— Безбедное и комфортное существование на Земле. В моём родном мире хватает чудес, Чарльз решил потратить остаток дней на их изучение.
Мысленно согласилась с Александром, дураком Чарльз не был. Вероятно, осознал, что император никогда не простит ему то, что он сотворил со мной, и предпочёл остаться на Земле.
— Он дал мне возможность узнать иную жизнь. Магия Великого источника не смогла бы создать из меня верховную ведьму, не будь я к этому готова. Мне кажется, что я должна его поблагодарить.
— Обойдётся.
Александр расправил крыло, превратив его в кожистый мостик, спускающийся к земле. Я рискнула и через мгновение стояла на траве. Обойдя дракона, осторожно приблизилась к морде. Александр повернул голову в профиль, явно красуясь, и хитро прищурился. Пусть и дракон, а взгляд всё равно кошачий!
— Ты превращаться-то собираешься? — буркнула я.
— Позже. Сначала поговорим.
— И о чём же?
— О намерении твоего отца выдать тебя замуж. — Из недр драконьей глотки вырвалось утробное рычание, а когти на мощной лапе вспороли камень, оставив на том глубокие борозды.
Александр ревновал! Значит, я была ему небезразлична! Осознание этого заставило моё сердце радостно дрогнуть, но всё-таки следовало прояснить ситуацию.
— Абсолютно естественное намерение. Я же принцесса и единственная наследница.
— Так, значит, тебе придётся выйти замуж?
— Без вариантов.
— Хорошо. Выйдешь, — веско и слегка угрожающе рыкнул дракон.
Я растерянно переступила с ноги на ногу. Это предложение или как?
Налетевший порыв ветра заставил меня зажмуриться, когда же я открыла глаза, то передо мной стоял уже Александр. Пока я мучительно размышляла, что бы ему сказать, меня сгребли в охапку и крепко прижали к груди.
— Никогда так больше меня не пугай. Когда я понял, что ты сбежала, то едва не послал всё к чертям. Альбусу и его ведьме пришлось постараться, чтобы убедить меня остаться.
— Ты же Тёмный властелин и не можешь бросить Хмурое королевство!
— Это было бы на твоей совести, — мрачно произнёс Александр.
Я вытащила из кармана белый камешек, тот самый, с которого всё и началось.
— Она нарочно сделала так, чтобы я всё вспомнила. Неужели хотела избавиться?
— Глупая. — Александр ласково взъерошил волосы на моей макушке. — Дух источника дала тебе шанс, точнее, подарила его нам обоим. Обретя прошлое, ты смогла сделать осознанный выбор.
— Выбор? Ты меня украл!
— Настоящий мужчина идёт к цели, используя все возможности, — невозмутимо заявил Александр. — Я тебя не отпущу, Айрин. Не надейся, что сможешь сбежать от меня ещё раз.
— Тогда тебе придётся постараться, чтобы я захотела остаться, — скромно потупившись, произнесла я.