— У меня нет конкретных предпочтений, однако уверен, что подле меня на троне окажется самая умная, самая талантливая и безупречная женщина Хмурого королевства.
Надо же, какой непривередливый! На любую согласен. А как вчера меня обхаживал и предлагал остаться на ночь. Неужели он теперь со всеми станет так себя вести?
— А как же любовь? — растерянно пролепетала Мара, вызвав снисходительные улыбки на лицах сестёр.
— Гарантирую, я смогу сделать свою ведьму счастливой. Альбус, объясни девушкам правила.
Министру только этого и надо было. Он весь сиял в предвкушении, точно искрящийся огонёк. Со стороны казалось, что предстоящая свадьба волнует его сильнее, чем потенциального жениха.
— Итак, всем вам предстоит ряд чудесных испытаний. Не переживайте, оружие не понадобится. — Альбус подмигнул Ларе. — Задания должны выявить, какая же ведьма лучше всего подходит на роль правительницы Хмурого королевства и супруги нашего властелина.
— Постойте, а как же наши личные земли? — опешила я.
— Разумный вопрос. — Министр серьёзно кивнул и снова расплылся в дурацкой улыбке. — Никто не станет лишать счастливицу её личного надела.
И чего он так лыбится? Может, это нервное?
— И всё-таки хочется выяснить побольше об испытаниях. — Василиса приблизилась к министру, впереди неё по воздуху плыл свиток и самопишущее перо. Судя по длине свитка, наша умненькая сестричка уже успела набросать вопросы.
Мара и я обменялись страдальческими взглядами. Остальные тоже приуныли, зная, насколько дотошной и въедливой может быть Лазурная ведьма.
— Что вы, милая дама. — Альбус шутливо замахал руками. — Я не стану рушить интригу. Карточки с первым заданием ожидают вас в комнатах.
Ведьмы инстинктивно обернулись на двери тронного зала. Всем было любопытно, какое же задание подготовил для них Тёмный властелин.
— И ещё один момент. — Неожиданно слово взял главный приз этих состязаний. — Вам придётся рассчитывать только на природную магию. Силой верховных ведьм пользоваться запрещается.
— Поэтому попрошу всех сдать волшебные палочки! — радостно подхватил министр.
Я вытащила из-за корсажа волшебную палочку. Он это серьёзно? Вот так просто расстаться с магией, которая за годы стала родной?
От стены отделился скелет с подносом и направился к нам. Первой на его пути оказалась Эльза.
— Да как пожелаете. Мне фиолетово. — Ведьма беззаботно передёрнула плечами. — Только учтите, сестрички. Если кто-нибудь из вас попробует мне нагадить, по-родственному, так сказать, — нарвётся на ответку.
Предупреждает она! Добрая какая. Как будто когда-то было иначе. Фиолетовая ведьма любила повеселиться за чужой счёт. Особое внимание она уделяла людям, неудивительно, что те от неё сбежали. В результате крайней оказалась я, бессовестно переманившая редкий вид.