Александр заметно помрачнел. Видимо, совсем не так он представлял себе знакомство с местными людьми. Ну это его проблема! Я из-за его любопытства нарушать привычный порядок не собираюсь. Нет ничего лучше постоянства.
Хлопнув в ладоши, громко приказала подать двуколку. Александр недоумённо осмотрелся:
— Ты это сейчас к кому обращаешься?
— К прислужникам. Не переживай, они моих гостей не трогают. Заявись ты в одиночку — узнал бы, на что они способны.
Шум за окном возвестил, что моё пожелание исполнили. Александр бросился к выходу и застыл на крыльце, рассматривая шарообразных существ повышенной лохматости. Определить, где у них находятся лапы, не представлялось возможным из-за густого волосяного покрова. Расположение глаз тоже оставалось загадкой, и только заметно выступающие уши намекали, что вот то место, из которого они растут, и является головой.
— Как звать этих драчунов? — проворчал бывший ворон. Видимо, не мог простить того, что один из них стрелял в него из рогатки.
— Пф-ф-ф… — многозначительно выдохнула я. — Ты, главное, при сёстрах подобную глупость не ляпни.
Александр заметно смутился:
— Я изучаю местных существ. У Чарльза хорошая библиотека. Есть книги с иллюстрациями, но подобные создания мне в них не встречались.
И снова я помянула недобрым словом прежнего Тёмного властелина. Вот как он мог оставить вместо себя настолько не подготовленного преемника? Почему выбрал именно Александра? Жениться тот хочет! Невестам конкурсы устраивает! Ему бы нянькой для начала обзавестись!
И с чего это я так завелась?
Внезапно я осознала, что причина растущей нервозности кроется не в Александре. Назревало нечто скверное, и, как защитница Тенистой долины, я предчувствовала неприятности.
— Айрин, тебе нехорошо? — Александр участливо опустил руку мне на плечо.
— Не сейчас. Мешаешь сосредоточиться.
Хотела ещё добавить, что с волшебной палочкой было бы намного проще, но вряд ли мне её вернули бы. Пришлось сбегать в дом за ножом и по старинке начертить руны прямо на земле, после чего в ход пошла природная магия Зелёной ведьмы.
Созданный слухачий круг только подтвердил то, что подсказывало моё чутьё: внешняя граница долины не была нарушена, а охранный барьер работал без перебоев. В таком случае сёстры и их пакости никакого отношения к моему предчувствию не имели. Да и не стали бы ведьмы отвлекаться на такие мелочи. У них сейчас все мысли заняты другим.
Предмет ведьминских мечтаний устал ждать пояснений и снова опустил руку мне на плечо:
— Что за магию ты использовала?
— Будь она направлена против тебя, ты бы уже это почувствовал, — отмахнулась я.