* * *
Парализующие путы — не самое приятное заклинание. Лежишь бревном, и пальцем не пошевелить, а между тем соображаешь преотлично. Александр перенёс меня в замковую темницу и, как только я пришла в себя, объявился. Хотел позлорадствовать!
Жгучий стыд испепелял изнутри. Маг провёл меня как последнюю дуру! Очевидно, я самая глупая из семи ведьм, раз поверила в россказни о том, что Чарльз добровольно передал ему силу. Атака светлых всё расставила по своим местам, и вина за произошедшее лежала и на мне. Надо было сразу всё рассказать сёстрам! Тогда бы мы сообща грохнули мерзавца и спасли Хмурое королевство от фальшивого Тёмного властелина.
— Айрин, кончай психовать. В противном случае я не смогу тебя освободить.
— Лучше избавь от своего присутствия!
— Не выйдет. Я должен быть уверен, что ты вернёшься в игру и не станешь делать глупости.
Александр возвышался надо мной и смотрел так, словно имел право что-то требовать. Жезл в его руке напоминал, что я всё ещё имею дело с Тёмным властелином. Тем самым владыкой Хмурого королевства, которому я как верховная ведьма обещала повиноваться. Одна загвоздка, клятву я давала Чарльзу и помыслить не могла, что однажды мне придётся прислуживать светлому.
Ненавижу!
— Айрин, вспомни о первом конкурсном задании.
— Половина замка уничтожена, а ты всё ещё думаешь о своём дурацком конкурсе?
Александр назидательно покачал пальцем:
— Минуточку. Выбор жены — весьма ответственное мероприятие, так что отбор никак нельзя назвать дурацким.
— Светлые приказали тебе жениться? Зачем им это? Намного эффективнее было бы уничтожить всех верховных ведьм разом.
— Опять ты за своё. Я в который раз тебе говорю, что не имею ни малейшего отношения к «Взрыву солнца», насланному на замок. И если тебя это утешит, то я чертовски зол на себя за то, что отсутствовал во время нападения. Будь я рядом, сумел бы минимизировать ущерб.
И голос такой рассудительный, спокойный. И куда только подевался неумеха-выпендрёжник? Несомненно, это была всего лишь маска, призванная окончательно заморочить мне голову.
— Рассчитываешь, что поверю? Как бы не так. Стоит мне покинуть темницу, как сёстры всё о тебе узнают!
— Не веришь мне? — Александр тяжело вздохнул.
— Ни капли! — яростно выкрикнула я.
Как же мне хотелось вцепиться в его шевелюру. И плевать, тёмная она или светлая! Окрас Тёмного властелина был таким же лживым, как и его намерения.
— Я надеялся обойтись без этого. — В руках Александра появился крошечный флакон. Его содержимое искрило от магии и не сулило мне ничего хорошего. — Если тебя это утешит, то мне его на экстренный случай дал Чарльз.