— Делать мне больше нечего, — раздражённо фыркнула я.
Желание сестёр уязвить друг друга порой переходило все разумные пределы. Такое поведение не делало им чести и плохо соотносилось с солидным статусом верховных ведьм.
— Как хочешь. — Мара отпила из кубка и предвкушающе уставилась на дорогу, ведущую к замку.
В отличие от Жёлтой ведьмы я терять времени зря не собиралась. Следовало побыстрее разыскать Чарльза и выяснить причину столь срочного ведьминского сбора.
Парадные двери распахнулись, едва я к ним приблизилась, даже стучать не пришлось. А за ними ждали самые настоящие чудеса! Меня встретили двое демонических лакеев в новенькой чёрной униформе. Поначалу я приняла их за умело замаскированную нежить, однако затем один из них громко чихнул.
— Подойди! — приказала я.
Лакей с опаской приблизился. Я ухватила его за лацкан ливреи и развернула лицом к свету.
Итак, кто тут у нас?
Передо мной стоял демон крови годков тридцати-сорока от роду. Совсем юный по меркам своего клана. Овальные зрачки отреагировали вполне ожидаемо и сузились до еле заметных вертикальных полос, винный оттенок радужки указывал на чистоту крови. Я ощупала гладкий подбородок оценила изящество чётко выраженных скул и тут только заметила на лбу демона капельки пота.
— Госпожа чем-то недовольна? — глухо обронил он.
— Госпожа всего лишь хочет убедиться, что ты настоящий.
— Конечно, настоящий! Здесь много наших. — Демон радостно оскалился, продемонстрировав острые клыки.
— Госпожа, примите это как доказательство, — подал голос его напарник. Не успела я и рта раскрыть, как мне сунули под нос когтистую ручищу, на ладони демона набухал кровью глубокий порез. — Не стесняйтесь!
Ладонь придвинулась настолько близко, что я уловила специфический запах демонской крови. Её-то мне и предлагали попробовать на вкус, так сказать, оценить достоверность.
— Не нужно.
Я кончиком пальца отвела руку демона от своего лица, а потом слегка прикоснулась волшебной палочкой к ране. Та тут же затянулась, вызвав на физиономии демона растерянное выражение.
— Сколько с меня? — быстро уточнил он.
Справившись с первым удивлением, я милостиво улыбнулась:
— Я не требую оплаты.
— Это вы сейчас не требуете, а потом выставите счёт, да ещё и с набежавшими процентами. Любому демону известно, что верховные ведьмы задарма не помогают.
Я мысленно передала привет Ингорде Алой, на землях которой и проживали демоны крови. Это ж надо было так испортить нам всем репутацию! Я и сама брала плату за помощь, но «дары» приносились согласно списку и в строго обозначенное время. Никто не бился в истерике возле моего домика, умоляя поскорее рассчитаться.