- Ну, - сказала после паузы бегинка, - попытки отделить Лауданскую провинцию от королевства насчитывают уже двести с лишним лет, начиная с мятежа Готарда Аскела. Не случайно короли уже больше ста лет не назначают наместников из коренных лауданских родов. Потому что заназначением такого неминуемо следовала попытка подгрести провинцию под себя. И кончались они одинаково - плахой на площади и топором, красным от крови.
- Знаю. Но никогда еще не было такой ситуации, как сейчас. Королевская - извини, императорская власть очень слаба. Вся эта Imperia Nova - ни что иное, как гигантская ошибка, и скоро она развалится. Что же касается нашего наместника ... жестокость еще могла бы позволить ему удержаться, но не жестокость в сочетании с глупостью.
- Он вовсе не глуп.
- Он считает себя даже слишком умным. Если бы он просто, без затей, рубил головы и вешал, это бы ему простили. Но он без конца лезет в интриги, тасует противников и союзников, и в результате восстановил против себя как старую знать, так и вольные отряды.
- Возможно. Но это - не мое дело.
Добродушнейшая из улыбок появилась на лице матери Изенгарды.
- Я все еще не понимаю, почему ты никак не принимаешь окончательных обетов. Все равнго твой образ жизни совершенно монашеский, правила целомудрия и бедности ты соблюдаешь...
- Я еще не созрела душой для затворничества.
- А может быть, дело в третьем правиле - послушания? - ее голубые глаза смеялись.Но ты столько раз бывала в нашей обители, что могла бы понять, насколько чужд нам дух угнетения. Надеюсь, темные времена, когда женские монастыри более напоминали тюрьмы, навсегда отошли в прошлое.
- Я слышала, в некоторых обителях монахини устраивают даже театральные представления, - заметила сестра Тринита. Угол ее рта чуть заметно дернулся. - И дуэлируют из-за распределения ролей.
- Вот поэтому я ничего подобного у себя в монастыре не допускаю. Всякому свободомыслию должен быть предел. Нет, развлечения нашей обители состоят в чтении приличествующих званию книг... и шахматах. - Мать Изенгарда сделала ход.
- У меня такое чувство, святая мать, что вы пришли ко мне не только затем, чтобы сыграть партию в шахматы и побеседовать о политике.
- В мрнастыре святой Клары всегда интересовались политикой. Это тоже своего рода традиция.
Сестра Тринита оторвала взгляд от шахматной доски и переместила на мать Изенгарду.
- И насколько далеко простираются эти интересы?
- Возможно, - сказала настоятельница, - в ближайшее время это будет зависеть от тебя.
Сестра Тринита сгорбилась и опустила голову.