— То есть как?..
— Все тривиально, это довольно частая история в нашем обществе. Да и не то чтобы я очень хотела выйти за него замуж… В общем, когда-то мы были с ней подругами. Мне исполнилось шестнадцать, родители заключили брачный договор с одним маркизом. Вот только… Он его расторг и обручился с Кристин.
— А ты уверена в виновности Кристин? Может, ее родители?
— Не думаю. По условиям брачного договора отмена помолвки возможна только после выплаты очень крупной неустойки. Вряд ли семья Кристин могла предложить больше моей. Титул титулом, но не сказать, что де Форт лидеры экономического рынка королевства. Но это ерунда. Кристин бездарно попалась за поцелуями с каким-то конюхом, и маркиз расторг с ней помолвку.
— Странная ситуация, — призналась я. — Не понимаю.
— Тут лучше ничего не понимать, — Лил тяжело вздохнула. — Клэр, можно я тебе кое-что расскажу?
— Да, конечно.
— Это очень-очень большая тайна.
— Я никому не расскажу, — искренне произнесла я. — Обещаю.
— Просто…
В этот момент в окно комнаты что-то шумно стукнуло. Через секунду еще и еще.
— Вестник? — удивленно ахнула Лил, поспешив открыть створки окна.
В комнату занырнул светящийся голубым листочек и тут же направился ко мне. Я растерянно взяла его в руки и заглянула.
«На случай твоего склероза, комната номер пятьдесят три. М. Арманд».
— У-у-у, демоны, — застонала я. — Забыла.
— Что там? — с любопытством спросила Лилита.
— Принц, мать его, Арманд. — Я прикрыла глаза и откинулась на спинку стула.
Лилита хрипло рассмеялась.
— Лучше не поминай Ее Величество всуе… — проговорила она. — Я тебе этого не говорила, но с такой мамашей Марк еще не самый отвратительный тип.
— Она что, его привязывала к стулу за завтраком, пока он все не доест? — отшутилась.
— Не удивлюсь, если и правда привязывала, — серьезно ответила Лил. — Впрочем, когда на твоих плечах держится все королевство, очень сложно быть хорошей матерью. Только странно, что он тебя в комнату позвал.
— Вот и я говорю — странно. Особенно в свете последних событий и того, что Марк один из подозреваемых.
— Я не думаю, что это он, — задумчиво произнесла Лил. — Он, конечно, иногда бывает… кхм… принцем, но в целом, повторюсь, не самый мерзкий тип.
— Ты так говоришь, будто он агнец, — фыркнула.
— Погоди секунду. — Лил оживилась, подошла к своему столу и выдвинула верхний ящик. Начала там копошиться и достала тонкий браслет из веревочки. — Я не верю, что Марк хоть что-то предпримет, но вот, держи. Если его разорвать, в помещении минуту будет абсолютная тьма, но ты будешь все видеть. Это хороший артефакт…