– Что, бесовская дочь, пришло мое время? Настанет день, и во всех королевствах Европы запылают костры, на которых вас будут сожигать за ваше ведовство!
– Молчите! – оборвала его Ротель и подняла руку с острым металлическим наконечником на пальце.
Изембард остановил сестру и опустился на колени, целуя печатку прелата:
– Архиепископ, мы пришли, чтобы вас спасти.
– Я слышал от часовых, что король Карл скончался. Да смилостивится Господь над его алчной душой. Как я понимаю, мятеж начался.
– Да, это правда. Вам следует укрыться в безопасном месте, чтобы сказать свое слово в этом конфликте.
Гинкмар огладил серую бороду, отросшую за последние недели.
– Нам требуется нечто большее. – Глаза его засверкали. У похищенного священника времени на размышление было в достатке. – Только Господь способен остановить это безумие, явив свою волю посредством безошибочного знака.
– Я вас не понимаю.
– Я слышал воркование голубей в башне. Мне нужно отправить послание епископу Фродоину в Барселону. Он спрашивал моего мнения по одному вопросу, и теперь я готов ответить.
– Не думаю, что у Бозонидов есть посланницы для городов Марки.
Ротель тронула брата за плечо:
– Если в такую пору солдаты услышат хлопанье крыльев, нас сразу найдут.
– Тогда оставьте меня здесь, и пускай Бог покарает нас всех немедля! – Архиепископ не привык, чтобы ему перечили.
– Пойдемте, – решил капитан, вынимая из подсвечника сальную свечу.
Рожденные от земли крадучись отвели священника в трапезную. Как и предполагал Гинкмар, здесь нашлись пергамент и перья для письма. Старик дрожащей рукой написал на длинном кожаном лоскутке:
Передайте это послание епископу Фродоину Барселонскому – такова воля Гинкмара из Реймса. Найди останки святой Эулалии и возвести на весь мир об этом inventio. Никто не пойдет против людей, владеющих столь ценным даром Господа.
Они прошли в сарай, стоящий позади башни. В голубятне выстроились клетки, подписанные названиями городов. Гинкмар увидел птицу в клетке с надписью «Реймс» и остался доволен.
– В моем дворце есть барселонские голуби. Да поможет нам Бог.
– Что означает ваше послание?
– Фродоин меня поймет.
Они вставили свиток в кожаный цилиндр и привязали к лапке вестницы. Близился рассвет, когда тишину нарушило хлопанье крыльев, а в ответ раздались тревожные выкрики.
– Уводи старика, – сказала Ротель. – Я их отвлеку. Встретимся на причале.
– Ты идешь со мной?
Ротель поцеловала брата в щеку, в глазах ее блеснуло яркое пламя.
– Если ты отсюда выберешься, ты станешь главным врагом альянса Бозонидов. Думаешь, тебе легко будет пересечь всю Готию без моей помощи? Королева говорила, что Бернат и Дрого сейчас в Нарбонне, собирают войска. Самое время свести все счеты.