— Мы с вами не настолько близки, чтобы давать обещания. Я вас совсем не знаю.
Мерсер допила свой мартини и сказала:
— Мне нужно еще.
На подобных встречах алкоголь всегда является подспорьем, и Элейн, тоже допив свой коктейль, махнула рукой официантке. Когда та принесла им по второй порции, они сделали заказ: свинину по-вьетнамски и китайские рулетики.
— Расскажите мне о Ноэль Боннет, — попросила Мерсер, чтобы снять напряжение. — Не сомневаюсь, что вы ее тоже хорошо изучили.
Элейн улыбнулась:
— Да, а я не сомневаюсь, что вы перед встречей вышли в Интернет и посмотрели про нее сами.
— Все верно.
— На сегодняшний день Ноэль выпустила четыре книги, все по антиквариату Прованса и дизайну в прованском стиле, что говорит о ее увлечениях. Она много ездит, много выступает, много пишет и по шесть месяцев в году проводит во Франции. Судя по всему, они с Кэйблом составляют хорошую пару и вместе уже около десяти лет. Детей нет. У нее это второй брак, у Кэйбла — первый. Он редко ездит во Францию, потому что не любит оставлять магазин без присмотра. Ее магазин теперь рядом с его. Кэйбл выкупил здание три года назад и отдал ей площади, которые раньше занимал галантерейный магазин. Каждый занимается своим бизнесом и не вмешивается в дела другого, а вместе они устраивают презентации и вечеринки. Ее четвертая книга рассказывает об их доме — викторианском строении всего в нескольких кварталах от центра города, и оно того стоит. Хотите немного грязи?
— Само собой. Кто же ее не любит?
— Последние десять лет они всем рассказывают, что женаты и сочетались браком на склоне холма на Ницце. История романтическая, но это неправда. Они не женаты и живут, похоже, в открытом браке. Кэйбл ей неверен, Ноэль ему тоже, но они всегда возвращаются домой.
— Но как такое можно узнать?!
— Опять же в писательской среде промыть косточки и обменяться сплетнями не считается зазорным. К тому же среди авторов далеко не все разборчивы в связях.
— Не считайте меня такой же.
— У меня и в мыслях не было. Я говорю в общем.
— Продолжайте.
— Мы везде проверили, и записи о браке нет ни здесь, ни во Франции. На остров приезжает много писателей. Брюс обольщает женщин. Ноэль делает то же самое с мужчинами. У них в доме есть башня со спальней на третьем этаже, где спят их гости. И не всегда в одиночку.
— И от меня ждут, что я ради дела буду готова пойти на все?
— От вас ждут, что вы сумеете к нему подобраться как можно ближе. Как это сделать — решать только вам.
Принесли китайские рулетики. Мерсер заказала омаровые клецки в бульоне. Элейн — креветки с перцем и бутылку легкого белого вина Сансер. Прожевав пару кусочков, Мерсер поняла, что мартини основательно притупил вкусовые ощущения.