Фирма, где работал Бенедикт, часто брала на себя юридическое сопровождение исков, в которых интересы противоположной стороны представляла «Скалли энд Першинг». В кандидатуре советника Кайла привлекало и то, что одно время Рой играл в сборной команде Дьюкесны по баскетболу. Телефонный разговор с ним почти ничего не дал: по словам Бенедикта, напряженный график не позволял ему взяться за новое дело, однако когда Кайл завел речь о баскетболе, лед был сломан.
Встретиться они договорились в понедельник, в два часа дня. Проходя по коридорам конторы Бенедикта, Кайл невольно сравнивал ее со «Скалли». Офис Роя выглядел намного скромнее и по размерам, и по обстановке; чувствовалось, что тут не пытались впечатлить клиента дизайнерскими интерьерами, а секретарши совершенно не напоминали фотомоделей.
В кейсе Макэвоя лежала тоненькая папочка с досье на Роя Бенедикта: послужной список, несколько снимков под баскетбольным щитом, найденные на одном из правительственных сайтов краткие биографические данные и пара газетных заметок о его профессиональных успехах. Сорок семь лет, рост более шести футов, в отличной физической форме — Бенедикт казался отличным командным игроком. Кабинет его был намного меньше, нежели у партнеров «Скалли», однако вошедший сразу попадал в атмосферу доброжелательности и уюта. Нью-йоркского коллегу, который тоже когда-то играл за Дьюкесну, Рой принял с искренней сердечностью.
Хотя Кайл прямо с порога признался, что о спорте уже успел забыть, некоторое время оба говорили только о баскетболе. В конце концов Макэвой решил перейти к делу:
— Послушайте, мистер Бенедикт…
— Просто Рой.
— Хорошо, Рой. Извините, но я не могу позволить себе долгую беседу. За мной следят.
Секунду-другую Бенедикт обдумывал услышанное.
— Кому же это понадобилось устанавливать слежку за молодым сотрудником крупнейшей в мире юридической фирмы?
— У меня возникла проблема. Думаю, мне необходим адвокат.
— Ты пришел по адресу. Моя специализация — уголовные преступления в профессиональной сфере. Успел что-нибудь натворить, а, Кайл?
— Еще нет. Но на меня давят, меня подталкивают к противозаконным действиям.
Бенедикт молча покусывал кончик карандаша.
— Мне действительно нужен адвокат, Рой.
— Первый взнос в счет гонорара составит пятьдесят тысяч долларов.
Рой внимательно следил за реакцией собеседника. Годовой оклад сотрудника крупной фирмы был известен ему с точностью до десяти тысяч. Фирма Бенедикта не пыталась конкурировать со «Скалли», однако в вопросах заработной платы отставала от нее ненамного.
— Выложить такую сумму сразу я не могу. У меня с собой ровно пять тысяч. — Кайл положил на стол белый конверт. — Дайте время, и я принесу остальное.