— Как у нас всё через… — Федул Иваныч оглянулся на супругу и добавил уже тише, — чиновников!
В Столешников переулок вернулся аккурат перед Надей. Только руки помыть успел, да переодеться в домашнее. Вот же! Раньше и в голове не возникало — домашнее там или уличное. А теперь вот так вот!
— Обедать будешь? — Заглянула в комнату неизменно приветливая Мария Ивановна.
— Благодарству, но уже отобедал, — Встал я со стула пред лицом хозяйки дома, — но от чаю потом не откажусь.
За чаем Надя трещала што-то своё — девчоночье-гимназическое, с неинтересными для меня мелкими ссорами среди учениц, да любимыми и нелюбимыми учительницами.
— Да ты и не слушаешь! — Возмутилась она.
— А и неинтересно! — Отозвался вяло.
— Даже если и так, — Важно приподняла она подбородок, — ты всё равно должен изображать интерес.
— Вы оба неправы, — Едва заметно улыбнулась Мария Ивановна, — Слушать, разумеется, необходимо, притом изображая неподдельный интерес, а не вялую скуку. Умение поддержать беседу очень важно, а к тебе, Егор, многие будут относиться заведомо предвзято.
Киваю, с трудом подавив вздох. Права ведь!
— Наденька, — Мария Ивановна повернулась к дочери, — мне нужно объяснять, почему ты не права?
— Нет, — Настал её черёд вздыхать и тупить виновато глаза, — умение поддержать беседу состоит не только из умения слушать, но также из умения выбрать интересную всем собеседникам тему. Егору бытие женской гимназии неинтересно, да и непонятно.
— Верно, — Улыбнулась мать, — Обучая других, мы учимся сами.
— Сенека? Што, — Не понял я взглядов, — не так?
— Так, — Задумчиво кивнула Мария Ивановна, — всё так. Но вернёмся к твоей речи. Я полыхнул ушами… вот же! Перебил, зато сумничал!
— Для своих лет, — Продолжила женщина, ты достаточно грамотно сформулировала ответ, но… Надя задумалась, а потом, будто подзабытый урок, выпалила:
— Слишком много «умений» в одной фразе!
Подавив улыбку, отсалютовал девочке чашкой с чаем. Уроки этикета и хороших манер идут не только в мою сторону!
После чая и передыха я снова засобирался.
— В аптеку, — Пояснил я Марии Ивановне. У нас с ней такой уговор негласный — она делает вид, что считает меня взрослым, а я не делаю ей нервов.
— Заболел кто? — Не поняла Надя, вышедшая из своей комнаты на сборы.
— Так, со старым знакомым встретиться.
— Трущобные дела?! — Восхитилась девочка.
— С чево?! А… думаешь, если из трущоб, так непременно с ножом в зубах по улицам хожу?
— Ну не в зубах… — Закраснелась та, — и вообще нет! Не думала!
— А зря, — Сказал ей наставительным тоном. Мария Ивановна улыбнулась еле заметно. Её такие наши пикировки развлекают, и потому поощряются, — Просто аптекарь, хожу в шахматы играть.