– Спокойной ночи, мама, – шепнула она и вышла из бокса.
Вики уже стояла у окна в палату; Тоби заняла место рядом с ней.
Дворак встал позади них, они не видели его, но ощущали его присутствие. Они смотрели через стекло, как доктор Стейнглас вошел в бокс и приблизился к аппарату искусственного дыхания. Он вопросительно посмотрел на Тоби.
Она кивнула.
Он выключил аппарат.
Грудь Эллен замерла. Десять секунд прошли в тишине.
Вики взяла Тоби за руку и крепко сжала.
Грудь Эллен оставалась неподвижной.
Сейчас ее сердце замедляет ритм. Сначала пауза. Неуверенный удар. И наконец полный покой.
Для Эллен история закончилась – поздней осенью, в два пятнадцать пополудни.
К Дэниелу Двораку смерть может прийти и через два года, и через сорок лет. Она может заявить о себе дрожанием руки или ворваться без предупреждения, когда внуки будут мирно спать в соседней комнате. Ему придется привыкнуть к этой неопределенности, как и к другим неопределенностям в этой жизни.
«А все остальные?»
Тоби прижала руку к стеклу, чувствуя горячую и мощную пульсацию в кончиках пальцев. «Я уже один раз умирала», – пронеслось у нее в голове.
И теперь начинается новая история.
Эмили Бестлер, способной сделать блистательной любую книгу;
Россу Дэвису, врачу, нейрохирургу, человеку эпохи Возрождения;
Джеку Янгу, с радостью отвечавшему на самые странные вопросы;
Пэтти Кан – за помощь в исследовательской работе;
Джейн Берки и Дону Клири, моим проводникам в издательском мире.
И самая большая благодарность – Мег Рули, которая всегда указывала мне верное направление. И вела меня.