– Кто ты, малыш, и что здесь делаешь? – спросила она, заглядывая ему в глаза.
Но он не отвечал, не решаясь поднять взгляд, и продолжал упрямо глядеть себе под ноги. Только губы его мелко дрожали, да ладошки он сцепил крепко-накрепко, держа их у груди, словно молясь. Бьянка взяла их в свои теплые руки и сразу же почувствовала холод, исходящий от его маленьких, согнутых пальчиков. Она стала согревать их теплом своих рук. И когда мальчик поднял на нее глаза, она увидела в них боль, печаль, уныние – все что угодно, кроме радости от того, что он живет на этом белом свете.
– А где твоя мама? – спросила она у него.
Печально и тихо малыш ответил ей:
– Наша мама умерла.
Бьянка вздрогнула; слова застряли в горле. Спросила все же:
– Отчего?
– У нее очень болел живот. У многих болел тогда.
– А лекарь к вам приходил?
Мальчик опустил голову:
– У нас нет денег…
– А папа?…
– Папа тоже умер.
– Боже мой!.. – И Бьянка, не удержавшись, расплакалась.
– Дизентерия, – произнес Гарт. – Бич Парижа. Много умерло, я слышал об этом. Воздух и в самом деле гадок. Улицы похожи на помойки.
– Ты живешь не один? Кто-то еще есть? – снова спросила Бьянка. – Брат?… Бабка?…
– Сестра.
– Уже лучше. А где она? Что она делает? Почему не смотрит за тобой? И сколько ей лет?
– Она… – Мальчик смутился, не зная, как сказать. – Она уже большая, все время ходит с чужими дядями. Но говорит, что так нужно, чтобы жить…
Гарт с Бьянкой переглянулись.
– И все равно денег не хватает? Даже на еду? Ведь ты голоден!..
Вместо ответа малыш несколько раз мелко кивнул и опустил голову.
Бьянка бросилась к галантерейной лавке, высыпала на прилавок все монеты. Их хватило на детскую короткую суконную рубашку с рукавами и новенькие башмачки из кордовской кожи. Теперь остались теплая курточка, штанишки и шапочка; все это желательно из шерсти.
Бьянка умоляюще посмотрела на своего спутника и выразительно потрясла в воздухе пустым кошельком.
Гарт тяжело вздохнул:
– Ты же знаешь, все монеты я роздал нищим.
– Но что-то надо делать! Ребенок совсем замерз. К тому же он голоден. Он хочет есть! Он может умереть с голоду! Неужели ничего нельзя сделать, Гарт? Найди же какой-нибудь выход!
Мальчик тем временем быстро переобулся и надел рубашку. Потом снова натянул свою старую разодранную, короткую, латаную-перелатанную куртку. Теперь ему стало теплее. И он захотел поблагодарить сеньору. Не успела та опомниться, как он подбежал и припал губами к ее руке. Потом быстро отошел, покраснев от смущения и не глядя на нее. А с губ слетело:
– Да пребудет с вами Господь, благородная сеньора…