Радость оказалась на диво короткой. Ее прервали настойчивые звонки в дверь, затем последовало требование, почти равносильное приговору:
- Откройте, полиция!
"Нет все-таки подставили", - обреченно подумал Сол и вообразил, с каким наслаждением он направил бы машину на дорожное ограждение. Эх мечты, мечты!..
Последовала еще серия звонков, еще требование открыть дверь. Потом раздались звуки какой-то возни. Сол понимал, что не открывая дверь он совершает ошибку, но пересилить себя не мог. В тюрьму чертовски не хотелось.
Инстинкт, унаследованный еще от далеких предков человека, гнал Сола из комнаты в комнату. Он был беззащитен перед погоней, ему хотелось найти щель, норку, спрятаться в ней, закопаться и сидеть, сидеть... пока хищники не уйдут.
Квартира оказалась на удивление огромной. Норки в ней не нашлось, но обнаружился второй выход. Не особенно задумываясь, куда он ведет, Сол выскочил на лестницу. Прекрасно! Если эта лестница еще и выходит не с той стороны, откуда зашел он и полиция... если полиция не знает про второй выход... тогда ближайшие пару часиков он еще проведет на свободе. А там видно будет.
Сол выбежал в какой-то переулок, перешел на энергичный шаг. Но прошел он не больше десяти метров. Визжа тормозами как в кинобоевике в переулок въехала полицейская машина. Из нее чуть ли не на ходу выскочили двое с направленными на Сола пистолетами.
- Лицом к стенке! Руки за голову! Не двигаться!
2
Глядя в серую бетонную стенку, Сол не мог видеть, что произошло за его спиной. Вроде бы, один полицейский двинулся к нему, чтобы обыскать и надеть наручники. Во всяком случае, так он должен был поступить. Но обыска не последовало. Судя по звукам, кто-то промчался рядом огромными прыжками, кто-то ударил, кто-то мешком осел на землю. Потом - истерический выкрик полицейского:
- Стой! Стреляю!
И хрипловатый басок в ответ:
- Не стреляй, договоримся.
Медленно-медленно Сол оглянулся. Один из полицейских лежал на земле совсем рядом и не двигался. Еще ближе стоял незнакомый коренастый мужчина, стараясь загородить своим телом Сола от пистолета второго полицейского. Этот страж порядка грамотно изготовился к стрельбе, да и не было у него выбора с оглушенным напарником. Удивительно, что он не начал палить раньше.
- Ты понимаешь, - коренастый говорил так спокойно, словно сидел в баре за кружкой пива, а не стоял перед дулом пистолета, - этот парень мне тоже нужен. Вот заберу его, и разойдемся тихо и мирно.
- Лицом к стенке! Оба! - полицейский гнул свою линию. - Руки за голову! Кто дернется - застрелю!