— Утюг забыла выключить? — предположил Максим, когда крутить головой по сторонам, в поисках опасности ему надоело.
— Ка… какой утюг?! — удивилась Катя.
— Дома. Из-за которого ты сейчас закричала.
Люба опять выругалась, на этот раз так тихо и неразборчиво.
— Верёвка, — указала вперёд Катя. Оглянулась на пассажиров заднего сидения, словно проверяя видно ли им. — Вон, видите, на дороге.
— Ты хочешь сказать, что мы остановились из-за какой-то грёбанной верёвки?! — разъярённая Люба покосилась на соседку и сдержала следующую часть фразы.
— Она ползёт, — тихо сказала Катя. — Двигается. Мне так показалось. Помните, вчера ночью возле музея такая же была под окном?
Пассажиры машины озадаченно замолчали, уставившись на протянувшуюся через дорогу тонкую чёрную полоску. Ни единого движения. Ветер здесь почти не ощущался, ветки деревьев колыхались едва-едва.
— С чего ты взяла? — Максим открыл было водительскую дверь, чтобы выйти из машины, но тут же передумал.
— Увидела. Она сдвинулась с места, понимаешь? Хотя, — задумалась девушка, — её мог перекатить ветер…
— Невозможно, — максимально уверенно ответил он. — Если бы это была змея, я бы понял, но она бы извивалась, да и живую змею от неживого объекта всё-таки мы, я думаю, смогли бы отличить.
Ещё немного подумав, он всё-таки распахнул дверь и вышел из машины. Огляделся по сторонам, сделал шаг вперёд и вдруг не обнаружил верёвки на прежнем месте. Озадаченно изучил обочину слева, затем справа, оглянулся на Катю. Та, разведя руками, махнула, призывая вернуться. Далёкий гул, точно от низко летящего самолёта, заставил его задержаться. Ранее этого звука не было, некоторое время парень прислушивался, крутил головой, пытаясь угадать направление на источник, но так и не сумел его уловить.
— Куда она делать? — первое, что спросил Максим, вернувшись за руль.
— Её… просто не стало? — ответ Кати был полон скептицизма, она и сама не очень верила в произносимое.
— Верёвку дёрнули, — поведала Оленька, и махнула рукой куда-то в прогал между домами, — туда улетела. Давайте уже поедем?
Взрослые дружно повернули головы в указанном направлении, и Максим уже хотел сказать, что не видит там никаких верёвок, как вдруг откуда-то с той стороны прилетел крик, совсем близкий, страшный. Живое существо так может кричать, только понимая, что доживает последние мгновения, испытывая при этом страшную боль. Ахнула Катя, зажимая уши сидящей на коленях племянницы, но крик оборвался почти сразу же и более не возобновлялся.
— Поехали, пожалуйста, — дрожащим голосом попросила девушка. — Мы уже ничего там не сделаем.