— Коль, ты?
— Я, кто-же ещё, — ворчливо отозвался Николай. И не сдержался: — Ты не представляешь, как не вовремя позвонил. У нас тут такое творится, вообразить не можешь!
Звонящего ему сейчас Дениса он знал давно, вместе в школу полиции поступали, вместе по девчонкам бегали, вместе пришли устраиваться на работу. Вот только голос приятеля отчего-то не узнавал: тихий, надтреснутый, усталый, — так мог бы говорить старый дед, находящийся при смерти, а не молодой полицейский.
— У меня тоже… творится… — Денис запнулся, и из трубки раздался совершенно невозможный звук, напоминающий вхлип. Он что там, плачет? — У меня напарник…
— Валентинка? — растеряно припомнил Николай.
Конечно он знал этого полненького, рано начавшего лысеть полицейского, уже давно являющегося посмешищем. В отделе его называли то кругляшом, то беляшом, то Валентиной, разумеется за глаза.
— Валь… — Денис запнулся, кашлянул. — Валентин. Его звали Валентин.
— Не понял…
— Нет его большое, — опять этот странный звук, но теперь Николай на него внимания не обратил.
— Что значит «нет»?! — отчего-то понизив голос, спросил он. Замерев, потому что уже знал ответ. — Как это нет?!
— Убили его, тварь какая-то. Здесь, под дорогой сидит.
— Под какой ещё дорогой? Что за тварь?! Ты где вообще находишься?
— Был вызов, разбитая машина стоит посреди дороги, двери нараспашку, хозяина нет. Нас отправили проверить, мы оказались ближе всех.
— Помню, сегодня утром…
— Приехали, — не слушая собеседника продолжил объяснение Денис. — Машина реально посреди дороги брошена, морда разбитая — ударились в кого-то сильно. Валь… лентин побежал в кустики и пропал. Я подошёл к краю дороги, а там труба для стока воды, ну или не знаю за каким она там ещё хреном проложена…
Николай слушал рассказ и не знал, верить или нет. Понятно, что такими вещами не шутят, и если Денис говорит, что его напарника больше нет в живых, значит так оно и есть, но слишком уж бредово звучала эта история. Не бывает никаких тварей, сидящих под дорогами, тем более таких! Денис почти не употреблял алкоголь, не говоря уж о чём-то более серьёзном, но и принять вот так сразу его историю на веру Николай не мог. Может галлюцинации?! Или переработал приятель? Да что угодно, но не верить же в правдивость услышанного!
— Ты до сих пор там? — спросил он наконец, когда трубка выговорившись замолчала.
— Да, — обречённо согласился друг. — Хотел уехать, честно, но не смог. Неправильно это, нельзя так.
— Хорошо, сиди там, никуда не уезжай. Я сейчас отправлю к тебе на помощь людей, разберёмся.
— Отправляй, — согласилась трубка и добавила неожиданно твёрдо: — только я ждать в машине не буду. Я пойду и высажу хрени, которая там сидит мозги.