Задумчивая Вера, умелым (уже!) взмахом руки очистив тарелки и убрав их в шкаф, пошла за хранителем, ломая голову, как начать очередной разговор. Как ни удивительно, но рогатый и хвостатый демон вполне соответствовал ее представлению о достойном мужчине, с которым она хотела бы семейных отношений. Несмотря на свои двести пятьдесят лет, на вид он ее ровесник, да так и должно быть: для хранителя миров его возраст – середина жизни, то есть те же сорок человеческих лет. В своем мире он имеет высшую ступень образования, так что по сути Квазик – холостой, сорокалетний профессор в самом расцвете сил, работающий во вселенском ФСБ! В Москве-матушке свободных индивидуумов такого типа днем с огнем не сыщешь, ни на сайте знакомств, ни у свах различного толка, а пугающая внешность – это мелочи, она уже привыкла и, прямо скажем, более, чем просто привыкла. Квазик, похоже, тоже понемногу к ней привыкает, а самый жуткий эпизод Вериной жизни (вчерашний эпизод, на Земле никаких конфузов с Верой Ивановной Птичкиной не случалось!) воспринял со смехом.
Проблему после вчерашнего утреннего разговора Вера выделила только одну: Квазик видит в ней прежде всего представительницу низшего мира, а расистские взгляды (если они прижились в разумном существе) искоренить практически невозможно, они вечны, как снобизм старинной аристократии, как неизбывный страх перед плохой наследственностью.
И Вере совсем не хотелось сильно обнадежиться, чтобы потом услышать: «Ты всего лишь низшая человечка, третий сорт, выполнила договор и убирайся – ты никому здесь не нужна». Само собой, Вера была взрослым человеком, а не впечатлительным подростком, от такого поворота событий не скончалась бы, но разочарование приносит острую боль в любом возрасте. Если хвостатый профессор Квазик убежденный расист, то лучше знать об этом заранее. Вера глубоко вдохнула и отправилась на поиски ильмира – надо было закончить вчерашний неприятный разговор.
Квазик обнаружился в лаборатории, огражденный от Веры прозрачной пленкой, непроницаемый для всех с текущим уровнем ниже али. Задушив в себе желание развернуться и гордо уйти, Вера попрыгала и помахала руками, как лидерша группы поддержки команды на финальном матче, и привлекла внимание хранителя. Квазик скривился, но в святая святых землянку допустил. Первое, что бросилось Вере в глаза: на столе перед ним стояла в держателе штатива очень знакомая амфора.
– Ты и к дикарям ночью заглянуть успел? – спросила Вера.
– Да. Знаешь, я не один цикл выводил формулу вещества, способного растворить панцирь кронта, почти закончил расчеты и вдруг – такая находка и совершенно случайно. Причем состав этой смеси обладает лучшими параметрами, чем мой. Я уже сделал сообщение в Элеор, отправил им образцы и записал в справочник координаты планеты, на которой эта сверхкритическая жидкость производится для бытовых нужд на регулярной основе. Полагаю, теперь закончатся проблемы с кронтами. Я отметил в своем отчете, что это ты обнаружила жидкость и первой применила ее в реальном бою, доказав ее губительное влияние на организм кронтов. Тебе пришла официальная благодарность от Элеора и от мира Маэль, сильно страдавшего от кронтов. Эльфийка, что писала жалобу, теперь считает тебя героиней, извиняется за прошлое недопонимание между вами и обещает свозить сына на ваш Байконур. Множество молодых хранителей ринулись на Землю в поиске русской водки – я указал на твою уверенность в превосходстве этого растворителя над другими. Как только пройдут полевые испытания – Элеор доложит о результатах. Твоя популярность в этом секторе Вселенной растет как на дрожжах. Я верно использовал ваш фразеологизм?