«Вдруг, эта красавица существует в действительности? Я ведь не помню несколько дней, может, в эти самые дни я с ней и встречался? Как бы это проверить? Слуги говорили, что в лавках какую-то «мою невесту» видели. Надо порасспросить, как она выглядела», – решил Данир.
Позавтракав, лекарь-маг прошелся по своему дому-замку в поисках той говорливой горничной, что про невесту его летом расспрашивала. Обнаружив юную тролльшу в библиотеке, он небрежно поинтересовался:
– Новых сплетен о скором начале моей семейной жизни не появлялось?
Девушка возмущенно фыркнула:
– Откуда же они появятся, если вы все время пропадаете незнамо где или сиднем дома сидите.
– А «невеста» моя тоже пропадает, незнамо где?
Горничная внимательно посмотрела на хозяина:
– А то сами не ведаете? В городе ее с августа месяца не видать, ужо не знаю, куда вы ее запрятали. Больше ни в ювелирной лавке, ни у оружейника не появлялась. В последний раз ее с вами в лесу видали, когда вы вместе с ней одну семью человеческую от волкодиклов спасли.
Данир опешил:
– Спасли людей от волкодиклов? В лесу?!
– Ну, ясно дело, что не на центральной площади – на площади волкодиклов-то отродясь не бывало, – хмыкнула горничная.
– А в городе ее видели в ювелирной лавке – той, что на центральной площади стоит? – уточнил Данир, все больше начиная верить в то, что раздражавшие его сплетни имеют под собой реальную основу.
– Ну да, а что?
– Ничего. Совсем ничего, – пробормотал Данир и рванул в ювелирную лавку.
Торговец встретил наместника западных провинций глубоким поклоном.
– Чего желаете, ваше высочество?
– Говорят, девушка к вам в августе заходила, – начал объяснять Данир, но хозяин не нуждался в долгих разъяснениях.
– Невеста-то ваша? Заходила, но больше не бывала.
Данир раздраженно потер лоб:
– Почему вы уверены, что она моя невеста? Это она так сказала?
Хозяин задумался, вспоминая:
– Нет, она, кажется, не говорила, но это-то и так понятно!
– Ладно, пусть будет «и так понятно». Как она выглядела, помните?
– Конечно, как не помнить! Красивая, загорелая. Да вот подмастерье мой – отлично рисовать умеет. Хотите, портретик вам накидает?
Данир хотел. Еще как хотел! С нетерпением он ожидал, пока паренек старательно прорисует на бумаге лицо незнакомки, что произвела на посетителей лавки такое незабываемое впечатление в августе. Схватив протянутый ему рисунок, Данир впился взглядом в знакомые черты. Голову прострелило болью и будто разорвало изнутри, а потом омыло прохладой и ясностью.
«Вот, чертовка, все-таки подчистила мои воспоминания! – выдохнул Данир, который теперь вспомнил все. – Поцелуем отвлекла. Ох, доберусь я до тебя!»