Леон вытащил кинжал и приставил к горлу девушки. Та дрожала всем телом, но не сопротивлялась. Он чувствовал себя последним мерзавцем, но останавливаться было уже поздно…
— Ну ты и кусок дерьма… — вышел еще один игрок. Супермен. — Не бойся, детка, он тебя не тронет. Я согласен отдать свое место и сразиться с тем мужиком. Держи!
Леон сжал бумажку, дающую ему право вернуться и, спустя секунду, рухнул, получив по морде.
…Сломанная, по всей видимости, челюсть не помешала ему занять место среди зрителей, наблюдая за тем, как два «рыцаря» сошлись в поединке ради «прекрасной дамы».Спустя тридцать секунд, его месть свершилась, а обидчик упал, орошая камни из рассеченного горла. Бледный победитель стоял рядом, пытаясь не расстаться с завтраком.
Их пример не остался незамеченным. К «победителям», уже направлялась следующая пара героев, но вряд ли там еще найдутся желающие уступить свое место ради спасения другого. И уж точно последний, кто на это пойдет — это выживший «рыцарь».
— C…спасибо… — раздался сзади неуверенный женский голос. — Ты… ты ведь сразу так и планировал? Обмануть этих придурков? Ты спас меня…
Леон пристально посмотрел на девушку, покачал головой и направился прочь. Кажется, сегодня это именно он совершил подвиг, пусть и против воли. Сейчас, достигнув цели, он испытывал лишь стыд и, почему-то, жгучее желание повеситься. Не в этот раз, конечно… Не в этот раз…
***
Несмотря на приближающийся конец, далеко не все игроки были готовы сражаться. Некоторые слишком боялись, другим мешали какие-то принципы, третьи считали себя самыми умными…
Около сотни человек покинули крепость, решив поискать удачи за ее стенами. Часть из них надеялась наткнуться на нежить, а некоторые, судя по опустошенным кладовым, планировали провести в развалинах следующий год. В любом случае, экономить припасы смысла никакого и хранилища были открыты для всех желающих…
Впрочем, основным вариантом все равно оставались поединки. Были очерчены десятки арен, назначены судьи и начата жеребьевка. Договориться о поединке самостоятельно было не так-то просто и подобная схема снимала с участников немалую часть вины…
— Номера 6432 и 4456. — крикнул Дмитрий, используя примитивный рупор. — На первое поле!
По номеру было несложно определить волну, с которой пришел игрок. Седьмая и пятая, в данном случае. Спустя минуту неуверенно подошел первый из бойцов — мужчина, лет тридцати. Дмитрий даже не стал смотреть ник, решив, что проще воспринимать их безликими номерами… «6432». Нет, пожалуй, тут хватит и просто «32». Второй поединщик так и не подошел, и Дмитрий бросил его жетон в мусорную урну. Заставлять кого-то сражаться никто не собирался и «глухих» просто исключали из жеребьевки, выбирая на их место нового кандидата…