Вынырнув в последний момент из ловушки, в которую сами и залетели, я выдохнул, подмигнув вжавшимся в угол девочкам, что так и не натянули одежду, светя прекрасными телами.
– Ещё поживем! – Улыбался я на фоне треснувшего лобового стекла, стоя по колено в воде. Бока батискафа были вогнуты внутрь. Переключил тумблер, что откачивает воду из цистерн с балластом и наполняет их воздухом. И пшик! Одни искры полетели! Завоняло горелой пластмассой.
– К чертям всё! Полундра! – пошутил я, не глядя на моих дрожащих от страха девочек, что грязно проклинали одного самонадеянного мальчишку, вскочил с места и стал вручную откачивать воду, крутя барабан, пока мы не начали всплывать. – Надо будет повторить! – сказал я, с трудом уворачиваясь от гневно пыхтящих жён, что пытались добраться до барского тела, пока создатель батискафа бегал вокруг всплывшей в его доке консервной банки, причитая. Платить за ущерб я отказался. Крепче надо делать скорлупки – мы чуть не погибли!
* * *
После происшествия пришлось долго задабривать малышек. Отдал им всю свою заначку сладкого! Ходили в музеи, по магазинам. Выбирали одежду будущим малышам. Пелёнки, распашонки. В номере уже гора игрушек! Теперь я понимаю Михаила!
Целыми днями мы были на воздухе, пока ноги не отказывались нас нести. Тогда нанимали рикш, что тащили нас как королей на прямоугольной платформе, задрапированной тканями, а жёны, дурачась, кидали монетки попрошайкам. И здесь они есть! Мир не меняется.
С книгой удавалось позаниматься только рано утром, когда уставшие от постельных игр девочки ещё сладко сопели. Это и вправду оказался кладезь мудрости! Не знаю, как там, в библиотеках бояр, но в училище и после я о таком не слышал. Автор был гений! Использовать ритуалы в бою? Все скажут невозможно, но не он! Как же Кощей так мог? Не признал сына? Дурак он, что ли?
Положив год на изучение овеществленных иллюзий, он щелчком пальцев рисовал на поле боя сложнейшие геометрические узоры, что запускали цепную реакцию! Силища! Он, владея седьмым рангом, на равных дрался с девятыми, десятыми, по праву заслужив прозвище – Могучий!
Как и обещал себе, я заучил всё от корки до корки и сжёг книгу от греха…
В последний день отдыха, ужина в шикарном ресторане, ненароком прислушался к разговору за соседним столиком. Пожилая пара обсуждала новое начинание императора и его перспективы.
– Может, и нам дать сыну денег? Он витязь! Наймёт команду и отправится к этим дальним берегам. Отвоюет кусок земли и всё! Боярин!
– Там много подводных камней, дорогая, – подкладывал муж ей в тарелку салатик. – Начнём с того, что прошлый поход, в котором участвовала армия, закончился трагедией. Вернулось не больше одного процента! Удержать земли не удалось…