Последовало неловкое молчание. Все нервно топтались во дворе фермы.
– Ну да, конечно, мы поедем, – решила наконец Суриндер.
– Правда? – забеспокоилась Нина.
Мысль о большом шумном сборище, где она никого не знала, вызвала в ней крайнюю неуверенность. Она бы с куда большим удовольствием провела вечер с Суриндер, попивая пиво, а потом почитала бы какой-нибудь роман эпохи Регентства…
– Да идем же, тупица! – сказала Суриндер. – Я не для того притащилась в такую даль, чтобы весь вечер сидеть и смотреть, как ты читаешь.
Хэмиш посмотрел на часы:
– Вы можете собраться побыстрее?
– Два часа и еще немножко, – ответила Суриндер. – Да шучу я!
– Ух ты! – воскликнула Суриндер. – И что бы ты без меня делала?
Они, стоя рядом перед зеркалом в ванной, красили губы.
– Не знаю, – ответила Нина. – Хранила бы достоинство?
Суриндер пропустила ее слова мимо ушей:
– Интересно, насколько они на самом деле изголодались по женщинам?
– Суриндер!
– Да ладно! Это просто мужчины. Симпатичные деревенские парни. То есть простаки. Что-то я не видела ни одной женщины с тех пор, как сюда приехала. Во всяком случае, таких привлекательных, как мы с тобой.
– Суриндер, прошу тебя… Я же только что сюда переехала!
– Да, но я-то в отпуске! Интересно, там будет ликер «колада»? Ром, ананас, кокос?
– Очень в этом сомневаюсь.
О чем Нина совершенно не думала, собираясь в дорогу, так это платье для вечеринок. Оно стояло в самом конце очень длинного списка вещей, которые, как полагала Нина, могли ей понадобиться.
Вместо вечернего она нашла милое простое платье в цветочек. Оно совершенно не выглядело парадным, да и никаких украшений к нему у Нины не было.
Нина зачесала волосы назад, немного в стиле Второй мировой, добавила ко всему яркую красную губную помаду из запасов Суриндер и решила, что сделала все, что могла.
Суриндер же всегда была готова к любому повороту событий, так что на ней красовалось нечто блестящее, как будто она собиралась на большой прием.
Молодые люди рассыпались в комплиментах, когда девушки двадцать минут спустя появились перед ними и сели в «лендровер».
Леннокс почти все время молчал, и Нина заподозрила, что он уже слегка сожалеет о том, что пригласил их. Ну что теперь поделать… Солнце все еще высоко стояло в небе, обливая золотом поля, ветер был скорее свежим, чем холодным, и все в мире выглядело благополучно. Нина в последний раз оглянулась на «Книжный магазинчик» и невольно улыбнулась.
– Вы им гордитесь? – заметив ее взгляд, спросил Леннокс.
– А чему тут удивляться?
– Нет-нет, я не удивляюсь. – И он снова замолчал.