* * *
Как-то мне довелось познакомиться с участником Первой Чеченской кампании — Героем России Сергеем Шейко. На одной из наших встреч я ему оставил некоторые отрывки из своей будущей книги. И, прочитав их, он мне оставил небольшое пожелание:
«Для молодёжи у меня уже давно есть главный постулат: это слова из песни Владимира Высоцкого:
‘‘Если в жарком бою испытал, что почём,
Значит, нужные книги ты в детстве читал”.
Настанет день, и твоя книга тоже будет нужной. Тогда твои сверстники узнают, как и что было на самом деле, в том числе с такими ребятами, как и они».
И вот, когда я писал главу про гибель Медведя, я вспомнил слова Сергея Шейко, а именно цитату из замечательной песни «Баллада о борьбе» Высоцкого. Только вспомнились мне другие куплеты:
Только в грёзы нельзя насовсем убежать,
Краткий век у забав, столько боли вокруг.
Постараться ладони у мёртвых разжать
И оружье принять из натруженных рук.
Испытай, завладев ещё тёплым мечом
И доспехи надев, что почём, что почём?
Испытай, кто ты — трус иль избранник судьбы,
И попробуй на вкус настоящей борьбы.
И когда рядом рухнет израненный друг,
И над первой потерей ты взвоешь, скорбя,
И когда ты без кожи останешься вдруг,
Оттого, что убили его, не тебя.
На следующий день Славянск соблюдал тишину. Весь город никак не мог отдышаться от взрыва заправки, стрельбы и смертей на семёновском перекрёстке. Ещё вчера днём мы узнали, что Медведь скончался в больнице через небольшое время, после того как его привезла скорая. А вместе с нашим командиром погиб ещё один боец, командир другого подразделения с позывным Волк. Принявший командование нашей группой после гибели двух прежних командиров, Одесса попросил меня взять под контроль похороны Медведя.
Утром, 6 мая, я взял такси от горисполкома до единственного славянского морга на улице Ярослава Мудрого. До этого случая в таких местах я никогда не был. Запах чувствовался ещё на подходе. Я вошёл в двери и в коридоре встретил полную женщину в белом халате. Она не удивилась тому, что я стоял перед ней в полной экипировке и с автоматом за спиной.
— Ты по поводу Вячеслава и Александра, которых вчера привезли? — спокойно спросила женщина. Вячеславом звали Медведя, а Александром — Волка.
Не знаю опять-таки, придумываем ли мы сами эти знаки и суеверия или есть какая-то закономерность, но буквально накануне боя 5-го мая в Славянске появились два новых ополченца с аналогичными позывными. А закономерность заключалась в том, что если в одном подразделении или более крупном военном формировании есть два человека с одинаковыми позывными, то один из них непременно погибнет в скором времени.