Небо серело и наступал рассвет. От Славянска до Краматорска по прямой трассе около семи километров. А так как мы шли в обход, да ещё и петляли, нужно было пройти 16–20 километров. Когда стало совсем светло, нам пришлось укрыться в лесопосадке. Сначала думали переждать там до вечера и после продолжить движение, но потом, слава Богу за здравые мысли, мы поняли, что к вечеру наши оставят и Краматорск, и там, возможно, уже будет противник. Решили рискнуть и идти по-светлому. Нет худа без добра, зато теперь мы точно знали кратчайший путь, так как видели вдали Краматорский аэродром.
Шли как по минному полю. В стороне за посадками то и дело слышали лязг гусениц и рёв моторов тяжёлой техники. Противник знал о нашем отходе, и все его соединения пришли в движение.
Когда входили в Краматорск, на окраине встретили едущую машину “Daewoo Matiz”, за рулём которой сидела девушка лет тридцати. Я спросил её: есть ли ещё наши в городе, на что она мне грубо ответила: “Смотря кто для вас наши!” и уехала. Я немного опешил от такой наглости. Наверное, любой мужик на её месте не стал бы рисковать своей жизнью ради майданных убеждений, а она не побоялась.
(История Крота про майданутую девушку подтверждает то, что в занятых ранее нами городах не все были нашими единомышленниками. Имелись и сторонники Киева. Но, главное, какой вывод можно сделать из этой ситуации, — это то, как повели себя ополченцы. Кто-то другой за такие слова её бы избил или вообще убил, а ополченцы даже ничего не ответили. Она смогла спокойно уехать восвояси. Мало того, она не побоялась такое сказать не потому, что была такой смелой. Она просто знала поведение местных ополченцев — их миролюбивое отношение к мирному населению).
Мы двинулись дальше по частному сектору, и, как только дошли до крупной улицы, нас сразу окликнул какой-то мужик из жигулей-“пятёрки”. Сказал, что командование попросило таксистов города и просто неравнодушных граждан ездить по окраинам Краматорска и подбирать отставших ополченцев. Так нас на двух машинах подбросили в центр к горсовету.
Как только я вышел из машины, сразу увидел Кэпа, мы обнялись, он сказал, что рад видеть меня живым и спросил, почему мы не вышли на то место, где он нас должен был забрать. Я сказал, что мы вышли и долго ждали там, но его не было. В общем, решили долго не разбираться, в любом случае на нём лежала ответственность за всю колонну и это важнее, чем мы.
Я спросил, где Вандал, на что Кэп угрюмо сказал, что он не вышел.
— Как не вышел?! — заорал подошедший Моторола.
Он пришёл в ярость. Начал кричать, обвинять меня и Кэпа, что не усмотрели. Не было тогда смысла объяснять, что Вандал номинально мне не подчинялся, и я выводил свой взвод, от которого и сам отбился. А тем временем нужно формировать колонну и покидать Краматорск. Противник, наверное, в эти минуты входил в Славянск, а значит, через несколько часов будет и в Краматорске.