Несмотря на то, что движения его были очень легкими, Виктория все равно проснулась. Посмотрела на него сонными глазами и, придвинувшись ближе, к удивлению Арена, обняла его обеими руками. Ее обнаженное тело было мягким и теплым, и он с удовольствием немного потрогал жену — пока она не проснулась окончательно.
— Наверное, я кажусь тебе глупой… — сказала вдруг Виктория, когда он уже раздумывал, посадить ее на себя или лучше воздержаться до вечера.
— Почему? — спросил Арен. Прислушался к чувствам — ничего определенного, какое-то смятение. Словно она сама не понимала, зачем затевает этот разговор. — Я просто… — Она вздохнула. — Бываю несправедливой, знаю… Я все время вспоминаю, как папа гулял от мамы, как она плакала, и…
— По-моему, я совсем не похож на твоего отца, Вик. — Арен все же усадил ее на себя, и она охнула от неожиданности, открывая рот и зажмуриваясь. Пульсирующая страсть сразу полилась на него потоком. — Совсем не похож, — повторил Арен хрипло, сжимая ладони на бедрах жены. — И ты это знаешь. Забудь это все, не думай. И двигайся, ради Защитника, двигайся…
* * *
За завтраком к Софии вновь присоединилась мэл Руди, заявив сразу, как только села за столик:
— А у меня сегодня выходной! — И радостно помахала отпускным листком. Такие листки, как София узнала чуть ранее, выдавались всем горничным каждую неделю. Это было их рабочее расписание. — А у тебя как?
— Я пока не знаю. Сейчас поем, поднимусь наверх и выясню. — Строго, — хмыкнула мэл. — Но когда я работала у его высочества Аарона, было примерно то же самое. Сейчас полегче. София застыла в изумлении, не донеся до рта ложку с кашей.
— Видела бы ты свое лицо, — засмеялась горничная. — Наверное, примерно такое же было у меня, когда я поняла, что села в магмобиль к принцессе. Что ты так удивилась, Софи? Ну да, я пару лет была служанкой его высочества Аарона. Аарона-предателя, как сейчас все говорят. Решила тебе сказать об этом, а то скажет кто-то другой, и ты какую-нибудь ерунду про меня подумаешь.
— Ерунду? Какую же? Он ведь мертв. — Да мало ли, — мэл криво усмехнулась. — Когда это все выяснилось, я думала, тоже скоро мертва буду. Только из-за того, что прислуживала ему. И охрана его, и слуги — мы все так думали.
— Тяжело было, да? — поинтересовалась София сочувственно. — Я представляю… — Лучше не представляй. Кошмар это был. Нас дознавательский комитет наизнанку всех вывернул. Ты помнишь, кем Аарон-то был?
— Старший брат императора. — Я не про то. Он был начальником охраны дворца. — О-о… — Да. И что тут началось после… его смерти — это ужас. Весь дворец вверх дном перевернули, половина охранников куда-то делась, я даже думать боюсь, куда. Но самое неприятное лично для меня, — мэл поморщилась, — это то, что со мной до сих пор не очень хотят общаться. Остальные горничные Аарона уволились сами, охрана его неизвестно где теперь, только я здесь вот. Я поэтому к тебе и подсела. Может, хоть ты на меня не будешь косо смотреть?