Из-за собеседований с аньян совещание с безопасниками пришлось сдвинуть, поэтому у Арена практически не осталось времени на обед. Он быстро перекусил и сразу побежал к дознавателям — тем всегда было что рассказать, и Арен провозился с ними до самого вечера.
Еще в середине дня ему доложили просьбу зайти, как будет возможность, от императрицы, и он мысленно поморщился, понимая, о чем Виктория хочет поговорить. Точнее, скорее всего она хочет поскандалить. Арен желал бы оттянуть этот визит, но в подобном поведении не было смысла, и потому ближе к концу совещания он передал секретарю Виктории, что зайдет через полчаса и, дослушав дознавателей, поспешил к жене.
Настроение давно скатилось на отметку «паршивое» — Арен был страшно голоден, безумно устал и хотел спать, при этом понимая, что спать он ляжет еще не скоро, и это не добавляло ему доброжелательности. После заговора прошло не так уж и много времени, и отголоски недавних событий до сих пор витали в воздухе, создавая дополнительные проблемы и Арену, и остальным ведомствам. Огромное количество аристократов пришлось арестовать и искать им замену на местах службы, а некоторые вообще умудрились сбежать прямо из-под носа дознавателей и службы безопасности, и их продолжали периодически ловить в разных концах страны. Пару аристократов даже вернула дружественная Альтака.
Все это раздражало и утомляло. Больше всего на свете Арену хотелось бы сейчас не ругаться с женой, а лечь рядом, обнять и лежать так хотя бы минут пятнадцать, ощущая от нее волны любви и покоя. Но любовь и покой — это, к сожалению, было не про Викторию.
Когда Арен зашел в спальню жены, она сидела на пуфе возле туалетного столика в одном только халате из полупрозрачного голубого шелка, и расчесывала длинные золотые волосы. Император прекрасно знал, что Виктория делает так, когда сильно злится. Впрочем, тут и гадать не нужно было — как только она увидела мужа в отражении, сразу прищурилась и выпалила:
— Это правда, что ты взял нашим детям безродную аньян? Весь дворец сегодня обсуждает эту новость. Арен, это правда?
Он прошел дальше в спальню, сел на кровать и, постаравшись по максимуму расслабить мышцы, ответил: — Я взял на работу аньян, которая понравилась Агате и Александру. Это главное. — Но она безродная? — Виктория, положив расческу на столик с громким стуком, повернулась лицом к мужу.
— Вик, — сказал Арен так спокойно, как только мог, — не безродная. Сколько можно повторять? Нетитулованная, не аристократка. — Без разницы. Ты… — Есть разница. Да, эти люди не обладают кровной магией, но это не значит, что они безродные.