– Акме, а ты закончила разбираться с трупами, поняла, что за бугры у них на спине?
Блондинка оторвала взгляд от своих записей.
– Извини, из головы вылетело. Возиться закончила, их даже уже расчленили и закопали. Только вот я понятия не имею, что нашла. Ты был прав – хирургически вдоль позвоночника им был вживлен полуорганический полумеханический имплантат, – она порылась в рюкзаке, который стоял рядом с ее койкой, и швырнула на стол нечто длинное, толщиной с большой палец взрослого мужчины, из сотен маленьких отверстий торчали обрезанные серебряные нити. – Один я разобрала с помощью Кузнеца. Внутри непонятный псевдоживой организм, похож на паразита. Он присасывается к позвоночнику этими нитями, частично проникая в спинной мозг. Это все, что я знаю наверняка. Дальше все на уровне догадок и теорий.
– И что там за теория? – заинтересованно спросил Тевтон.
Он облачался в свою «танковую» броню и крепил за спиной контейнер с ракетами, ему менять Тарана на посту. Шаху заступать в полночь.
– Самая вероятная из всех, – задумчиво говорит Акме, прикуривая сигарету, – это темный шаг, адаптированный под человека. Если темный шаг у мусорщиков – паразит, вырастающий после гибели тела в результате мутаций, то тут скорее имплант. Только не спрашивайте меня, как и почему, эксперименты с ними идут уже три десятилетия.
– И, похоже, увенчались успехом, если верить слухам, которые ходят про теневиков, – закончил за нее Тевтон. – Шах, пространственные рассуждения подождут, вам нужно торопиться.
Юра кивнул.
– Ты прав. Группа, на выход.
Дождь обрушивается на них водопадом, стоило шагнуть за порог. О том, чтобы Эдгар смог взлететь, и речи не шло. Поэтому Жданов достал из подсумка «око» и, подкинув его, отправил в полет.
– Слушай, Шах, а нахрен тебе я нужен? – спросил птиц мысленно. – Эта штука не хуже меня может искать геморрой, но в отличие от меня, может летать в такую погоду.
– Не гунди, – так же мысленно ответил бывший капитан, – ты умнее этой железяки раз в триста. В здании, если что, ты сможешь летать, там ливня нет, так что, сиди пока на плече и не чирикай.
Тевтон, сменивший Тарана, открыл в куполе проход, и группа с интервалом метров в пять, перейдя в режим маскировки, покинула периметр. Шах не знал, что хочет найти в этой зоне затемнения, просто интуиция подсказывала, что это место необходимо посетить.
Продвигаться по зарослям, в которых отряд нашел приют, оказалось чрезвычайно тяжело. Сильный ветер больше не сбивал с ног, но качая ветви сильно нервировал. Спустя двадцать минут их группа все же выбралась на открытое пространство, маскировка работала, хотя друг для друга они были видны. К тому же очень помогал дождь водопадом, обрушившийся с небес. Даже в своем навороченном шлеме Шах мог видеть метров на сорок максимум.