Титул, безнаказанность, уважение, девушки разных сортов – это только малая часть того, что он хотел получить, став мужем Маргарет. Томаса он сразу же прикажет убить. Конечно, все будет устроено как несчастный случай, чтобы Маргарет не подумала на него. Тогда-то он и станет жить как нормальный человек, а не как слуга.
Юноша присел на канаты подальше от игроков и принялся изучать причудливый узор на борту корабля. Кто-то усердно вырезал эти завитки из дерева, вложил в эту работу душу, время, и, возможно, поранился не один раз, пока не закончил.
– Прекрасно, не правда ли? – раздался в его голове соблазнительный женский голос.
Френсис вскочил и огляделся в поисках женщины, но ее не было.
– Сядь на место, мой повелитель, ты привлекаешь внимание, – приказал голос. Юноша увидел, как матросы начали шептаться, бросая на него косые взгляды, и поспешил сесть.
– Кто ты? – прошептал он.
– Я – твоя богиня, твой ангел хранитель, твоя женщина.
– Марго?
Таинственная собеседница зашипела от злобы:
– Забудь о ней! Я убью ее! Ты принадлежишь мне и только мне!
– Тише, тише, полегче. Я тебя не знаю. И не смей трогать Маргарет, иначе я не посмотрю, что ты женщина. Графиня моя госпожа, я буду защищать…
– Да, да, конечно! Я знаю, чего ты от нее хочешь, как в отвращении бежишь от нее после любви, – перебила его насмешливая дева.
– Что ты знаешь?
– Я знаю все. Но все это ничего не значит, ведь у тебя есть то, что нужно мне, – Френсис вздрогнул и напрягся, ощутив на своем паху настойчивую женскую руку.
– Прекрати! Что ты делаешь?!
– Я хочу забрать то, что принадлежит мне.
– Я не твоя вещь! Убирайся! – запротестовал Френсис. Матросы бросили игру и встали со своих мест, заинтересованные внезапным психозом их пассажира.
– Тише, тише, мальчик. Ты же не хочешь, чтобы нас заметили? Иди в свою каюту, я жду тебя там.
– Я в порядке. Просто голова кружится, пойду… пойду прилягу, – сбивчиво оправдался юноша и поспешил в трюм. Голова кружилась, было тяжело держать равновесие. Матросы перекинулись ругательствами и посмеялись над смазливым фаворитом графини Уоллес. Вот уж кому было не занимать отваги, так этой женщине.
Френсис уже почти дошел до каюты, как стена, на которую он опирался, пропала. Юноша, вскрикнув, повалился на пол. Подняв голову, он огляделся – место было совершенно ему незнакомо и уж точно не было кораблем. Окон в комнате не было, слабый свет давали лишь свечи, стоящие прямо на полу, однако их света было недостаточно, чтобы разглядеть детали. Шум моря стих, качка исчезла – он определенно был на суше. Но это было невозможно!