Карета в сопровождении слуг медленно подъехала к воротам.
– Кто такие? – спросил воин у ворот.
– Графиня Маргарет Уоллес, покровительница Южной обители, – возвестил слуга.
– Приказано никого не пускать, – отрезал воин.
– Тогда, скажи на милость, какого черта ты спрашиваешь, кто мы? – гневно бросила графиня, выглянув из экипажа.
– Так положено! – упрямо заявил воин.
– Кто там еще? – из монастыря вышел командующий. То, что он не рядовой, Маргарет сразу поняла по его вальяжной походке и по тому, как солдат у ворот вытянулся.
– Графиня Уоллес, из Южной обители! – отчеканил солдат.
– Открывай, балда! Разве миледи столь неземной красоты может причинить какой-либо вред? – командир поклонился ей. Маргарет одарила его лучезарной улыбкой, скрывая свое презрение.
– Благодарю вас, – произнесла она.
Ворота распахнулись, пропуская карету и немногочисленных слуг. Маргарет потянулась к дверце, но Френсис ее перехватил.
– Я сам, госпожа. Негоже даме выходить без сопровождающего, – с приятной улыбкой сказал он. Сердце в груди графини дрогнуло – даже находясь в таком плачевном состоянии, Френсис старался добросовестно выполнять свои обязанности.
– Как скажешь, милый, – ответила она.
Френсис распахнул дверцу экипажа и, шатаясь, спустился, протянув руку своей женщине. Маргарет подхватила пышные юбки и спустилась следом. Ее высокая прическа была украшена синими цветами, под цвет превосходному платью, а красивая грудь прикрыта бархатной накидкой – все-таки обитель не место для женских прелестей.
– Я не ждал гостей, но вам я рад, – встретил ее в зале Дитрих, касаясь губами руки.
– Прошу простить нас за столь поздний визит, – тут взгляд ее упал на пятно крови у дверей. Женщина побледнела. – Что здесь произошло? – тихо спросила она.
– Не берите в голову, графиня. Кровь вампира, – отмахнулся Дитрих.
– Вампира?! – Маргарет покачнулась, Френсис с трудом удержал ее от падения. – Где Томас?! Томас! Мы уезжаем!
– Графиня, прекратите истерику, – сухо приказал Дитрих. – Мое имя Габриель Дитрих, я новый покровитель этой обители. Позвольте узнать, кем вам приходится этот несчастный?
– Несчастный? В каком смысле несчастный?! Что вы себе позволяете?! Граф Томас Уоллес сын покойного графа Уоллеса, моего мужа! – возмутилась Маргарет.
Френсис плотно сжал губы, скрывая раздражение и злобу. Она назвала его графом! Черт бы подрал этого мальчишку!
Томас услышал голос своей мачехи, и бросился было вниз, но Дориан перехватил его. Слуга затащил графа в комнату Марты и быстро запер двери.
– Стой! Куда ты?!
– Пусти меня! Я уезжаю! Не хочу больше оставаться здесь!