— Ну что? Фокус-группа? Вы готовы? — спросил я в магический усилитель, оглядывая собравшуюся во дворе стайку ребятни, возглавляемую мелкой Принцессой Драконов, буквально пожиравшую меня жадными глазёнками и едва сдерживающую нетерпение.
Малышня всех возрастов, от четырёх-пяти лет и до одиннадцати-двенадцати, то есть того возраста в котором в Империи уже вполне официально заканчивается «детство», шумела и галдела, практически не обращая на меня никакого внимания. Никто из наших маленьких гостей не понимал, зачем их подняли, ни свет ни заря, и привезли во двор какого-то завода, расположенного далеко за чертой города и что такого страшного с ними сейчас будут делать.
На некоторых мордашках так и вовсе читался вопрос — можно ли уже начинать плакать или стоит немного подождать для пущего хорового эффекта. Народ здесь конечно закалённый, но вот к незапланированным, массовым мероприятием, особенно с участием благородных, относится с осторожностью. Как говорится: «Минуй нас больше всех печалей: и барский гнев и барская любовь!»
Впрочем, сегодня здесь и сейчас, присутствовали в первую очередь «свои», то есть семьи членов Инженерной Гильдии, так что взрослые и не думали помышлять о чём-то таком. Но вот дети — эти мелкие спиногрызы буквально пятой точкой чувствовали, что приближается «нечто»… И немудрено, ведь в памяти сорванцов ещё сохранились воспоминания о недавних массовых вакцинациях от местной оспы и аналога кори, которые за неимением превентивных средств борьбы с эпидемиями ранее безжалостно и внезапно выкашивала деревни и города Империи.
Так что в предчувствии появления людей в белых халатах со страшными шприцами наперевес, настроение у «фокус-группы» было можно сказать «похорнным». И это при том, что на самом деле, малышня находилась сейчас ни где-нибудь, а на первой в стране и скорее всего в этом мире самой настоящей фабрике игрушек! Правда, данный факт от них для пущего эффекта скрывали…
Прокашлявшись, глядя на хмурые лица малышни, я перехватил маго-рупор поудобнее и стараясь не заржать, выдал публике заранее заготовленную пропагандистскую речь смысл которой сводился к тому, что: «Ученье — свет, а не ученье — повод для того чтобы пройтись ремнём по попке!», «Маму с папой надо слушаться, родину любить и так далее…» и «Хо-хо-хо! Я как самый настоящий принц — знаю что кое-кто из вас, а точнее, скорее всего все хором, в этом году были не очень хорошими мальчиками и девочками!»
По мере капания на неокрепшие мозги, на мордашках «фокус-группы» появлялся такой коктейль разнообразных эмоций, что чисто в воспитательных целях было любо дорого посмотреть! Кое-кто уже явно ушёл в себя, вспоминая все свои косяки, шалости и откровенные хулиганства, на личиках же других, в основном конечно откровенных пай-девочек, читалось обиженное непонимание того, что же собственно она такой милый и послушный домашний цветочек тут делает и за что её сейчас будут ругать.