— Это случилось во время бомбежки? — поинтересовался Игнатов.
— Я не знаю подробностей, поскольку не вникал в них — голова была забита эвакуацией.
— А товарищ Тычина знал эти подробности, с ним можно поговорить? — подал голос, все это время молчавший Корниенко.
— К сожалению, несколько лет назад Олег Сергеевич скончался, — развел руками Ковальчук.
— Хорошо, это события военных лет, но в наши дни к вам не поступало никакой информации по поводу пропавшей коллекции? — задал очередной вопрос хозяину дома Игнатов.
— Нет, не поступало, — после некоторой паузы ответил Ковальчук.
В это время рядом послышались чьи-то шаги и когда сидящие за столом повернули головы на этот шум, они увидели приближающуюся пожилую женщину с двумя трехлитровыми банками в руках.
— Прошу любить и жаловать — моя супруга Татьяна Валентиновна, — представил гостям свою жену хозяин дома.
— Что же ты гостей во дворе держишь, вместо того, чтобы в дом пригласить? — пожурила своего благоверного женщина.
— Так они согласились мне помочь клубнику перебрать, — попытался оправдаться хозяин дома.
— То-то я и вижу, что у тебя как было два полных тазика, так они до сих пор такими и остались, — улыбнулась хозяйка. — Зови, Сидор, гостей в дом, там удобнее, да и прохладнее.
— Так и здесь у вас не Средняя Азия, — улыбнулся на эти слова Корниенко.
Едва он это произнес, как хозяин дома внезапно стукнул ладонью по столу и радостно сообщил:
— Вспомнил один случай, который произошел несколько лет назад. Как только про Азию заговорили, так сразу и вспомнилось. В министерстве культуры, во время какой-то выставки, ко мне подошел человек и поинтересовался сегодняшней возможной стоимостью исчезнувшей в годы войны коллекции окимоно. Я его спросил: дескать, а вам зачем это нужно? А он отделался какой-то дежурной фразой, после чего задал еще один странный вопрос: какая из всей коллекции самая дорогая скульптура. Я ему ответил, мол, вся коллекция бесценна. А он не унимается: дескать, и все-таки, какая же самая ценная. Ну, я и назвал ему принцессу-черепаху. Он поблагодарил и быстро удалился.
— А причем здесь Азия? — удивленно спросил Корниенко.
— Так этот незнакомец азиатом был — лицо смуглое, говорил с сильным акцентом.
— А из какой республики не разобрали? — поинтересовался Игнатов.
— Не разбираюсь я в этом — они для меня все на одно лицо, — виновато улыбаясь, ответил Ковальчук.
— Гости дорогие, ходите в дом — я вам стол накрою, — вновь позвала сыщиков хозяйка, которая за это время успела поставить банки на стол и дойти до крыльца.
— Неудобно, Татьяна Валентиновна, — попробовал было отказаться Игнатов.