И ведь он все еще где-то здесь. Во дворце. Наверное, такой же озадаченный и растерянный. Искренне не понимающий, что между нами происходило и еще, возможно, произойдет. При всем при этом он все же простил меня, каким-то чудом услышал и пришел первым. Доверился интуиции. Рискнул собственной жизнью, репутацией, будущим. Он спас мне жизнь, несмотря на то что даже Тиз считал это невозможным. А затем просто был рядом, месяцами забирал мою боль на себя, поддерживал, помогал, делил со мной страхи и сомнения, абсолютно ничего не требуя взамен. И уже ради этого я была обязана попробовать.
Я снова глубоко вздохнула и, придя к непростому решению, повернулась к магу.
– Наши с императором перстни по-прежнему заблокированы, Тиз?
Тот немного нервно кивнул.
– Конечно. Я поставил блок, как только увидел твой перстень и понял, что могу остаться и без тебя, и без императора.
– То есть, он не чувствует того, что происходит со мной сейчас и какие я испытываю эмоции?
– Временно, Мари. Но да: сейчас пока не чувствует.
– Хорошо, – уже спокойно сказала я. – Потому что у меня будет огромная просьба, Тиз… и я надеюсь, ты ее все-таки выполнишь, потому что в противном случае мне придется решать эту проблему самостоятельно.
Вечером того же дня в комнату, где я уже почти освоилась, зашел одетый по-походному придворный маг.
– Как ты? – первое, о чем спросил Тизар, увидев, с каким уставшим видом я сижу на кресле, кутаясь в теплое покрывало.
Мне все еще было холодно. Сосущее под ложечкой чувство голода за прошедший день никуда не делось. И даже немаленькие ресурсы императорского дворца не помогли полностью от него избавиться. Я слишком истощилась за последние месяцы. Все мои ресурсы уходили лишь на то, чтобы поскорее восстановиться. Внешне эти изменения пока не проявлялись – я все еще была похожа на узницу концлагеря, однако сил все же прибавилось. Так что за последний час я все же сумела самостоятельно встать, умыться, расчесать образовавшиеся на голове колтуны. И, более или менее приготовившись к новому испытанию, терпеливо дождаться возвращения мага.
Карриан за это время так ко мне и не зашел, но я была даже рада этому обстоятельству. Увидеть его сейчас… позволить ему увидеть себя… вот эту тощую, нескладную, похожую на скелет уродину… нет уж, избавьте нас обоих от такого кошмара. Я до сих пор не могу спокойно вспоминать тот миг, когда ему пришлось нести из лаборатории это жуткое страшилище на руках.
Не знаю кому как, а мне и самой-то было боязно к себе прикасаться. Излишне хрупкие, совсем еще тонкие кости делали меня похожей на хрустальную куклу, в чью сторону было опасно лишний раз даже дунуть. Не зря у Тизара были такие тревожные глаза. Не зря он несколько раз за сегодня порывался меня поддержать, но тут же отдергивал руки, боясь ненароком сжать сильнее, чем надо, или, упаси боже, толкнуть.