- Как насчет вооруженной охраны?
- Она подразумевается.
- И из кого же она будет состоять?
- Из людей, - коротко ответил Маллоу.
- Понятно. А почему, позвольте спросить, Министерство иностранных дел строится на Делуросе IV, хотя логичнее было бы построить его на Делуросе VIII или на Летающем Королевстве, если, конечно, Человек и впрямь желает продемонстрировать свое доброе отношение к другим расам Галактики?
- Я не политик, посол Кротар, - ответил Маллоу, - а всего лишь архитектор. Мне велено строить на Делуросе IV, вот я и строю. Если вас интересует мое частное мнение, то из-за более высокой силы тяжести на Делуросе VIII затраты подскочили бы до невероятных высот.
- Вы хотите сказать, что раса, создавшая Летающее Королевство и спутники Делуроса VI, раса, способная позволить себе содержать Звездный Флот, не нашла средств на строительство одного-единственного здания, предназначенного для других рас?
- Я хочу сказать одну очень простую вещь, посол! - раздраженно ответил Маллоу. - Если вам что-то не нравится, то обратитесь к Верлору. За конфликты между расами отвечает он, а не я. Мое дело - строить дома.
Кротар с неожиданным проворством выбрался из своего чудовищного кресла. Его туша угрожающе нависла над тщедушным архитектором. На какое-то мгновение Маллоу по-настоящему испугался, но касторианин лишь молча поедал человека глазами. Если на его лице и были написаны гнев и ярость, то определить это Маллоу не смог.
- Я думаю, - голос, раздавшийся из райдера, звучал ровно и бесстрастно, - что вам не придется утруждать себя, изображая образцы нашего искусства на стенах вашего здания.
- Как скажете, - охотно согласился Маллоу. - Но не могли бы вы в таком случае объяснить цель своего визита.
- Наносить визиты - моя работа, - ответил касторианин, - так же как ваша - строить дома.
С этими словами Кротар неуклюже, но невероятно величественно удалился прочь. И тут же в кабинете появился Верлор.
- Ну как? - с любопытством спросил он.
- Что как? - передразнил Маллоу.
- Что ему было нужно?
- Понятия не имею. Эта спесивая тварь приперлась сюда, проинспектировала все планы проекта, осведомилась насчет охраны, а потом объявила, что жить тут не собирается.
- Так я и думал! - воскликнул Верлор. - Это уже девяносто первый отказ.
- Я не понимаю.
- Я тоже, - кивнул головой Верлор. - Похоже, среди чужаков начинается какое-то брожение. Разумеется, не открытое сопротивление, нет-нет, ничего подобного! Но что-то вроде маленькой демонстрации своей независимости. Все ополчились против нашего Министерства.