- Так каким же образом можно определить, обладает разумом наш абориген или нет?
- Я собираюсь спросить у него, - ответила Консуэла.
- Что?! Вы же представления не имеете об их языке!
- Вполне возможно, нам удастся найти общий язык. Мне нужна бумага и ручка.
Танаока приказал принести их, и вскоре Консуэла тщательно вырисовывала прямоугольный треугольник, после чего записала теорему Пифагора.
- Почему вы решили, что он имеет представление о гипотенузе? - спросил Танаока.
- Это универсальная теорема. Думаю, на Вельзевуле она верна так же, как и на Земле.
Закончив писать, она протянула лист между прутьями решетки. Чужак взглянул на рисунок, яростно взревел, схватил бумагу и разорвал ее в клочья. Консуэла терпеливо повторила процедуру еще раз. С тем же успехом.
- Судя по всему, он не большой любитель геометрии, - констатировала она. - Можно, конечно, попытаться показать ему какое-нибудь простое уравнение в двоичном выражении, но знание двоичной системы предполагает определенный уровень развития техники, а на этой планете нет никаких признаков машинной цивилизации. Так что, скорее всего, наш друг поступит с уравнениями аналогичным образом.
Чужак изорвал еще пять листов бумаги, после чего Консуэла со вздохом отложила ручку.
- К математике он не склонен. Или же к общению. Я склоняюсь к последнему.
- Так он неразумен? - с надеждой спросил Танаока.
- Совсем не обязательно. Мой сын никогда не мог сосчитать сдачу в магазине, что не помешало ему стать известным репортером. И хотя он до сих пор ничего не смыслит в арифметике, вряд ли его можно считать начисто лишенным разума.
- Я начинаю понимать ваши трудности, - скорбно улыбнулся Танаока. Это существо может прекрасно понимать ваши вопросы, но будет хранить военную тайну до последней капли крови.
- Вполне вероятно, - ответила Консуэла, пристально разглядывая чужака.
- И при всем этом в шестнадцати случаях из ста психологи добиваются успеха! - воскликнул Танаока. - Да как вам удается получить хотя бы один процент?!
- Не стоит придавать значения всем этим цифрам, - иронично откликнулась Консуэла. - Республика считает дело сделанным, как только нам удается обнаружить у чужаков слабые места. Но для того, чтобы найти с ними общий язык, требуется куда больше времени. - Она снова взглянула на чужака. - Ему давали воду?
- Насколько мне известно, нет, - пожал плечами Танаока.
- Хорошо, тогда давайте проведем эксперимент.
Призвав на помощь членов экипажа корабля, Консуэла раздобыла две небольшие прозрачные бутыли с водой. У одной бутыли крышка была красного цвета, у другой - синего. На бутыль с синей крышкой насадили крошечный электрический аккумулятор.