- Будем действовать методом исключения, - Консуэла захлопнула дверцу электромобиля. - Что предприняли горняки перед тем, как перебраться на новое место? Разумеется, они начали грузить руду на корабль, но мы вынуждены предположить, что не это вызвало ярость местных жителей.
- Почему?
- Потому что мы оба знаем, что в этом случае аборигены обречены. Республика никогда не откажется от богатств Вельзевула. Кроме того, два пойманных чужака никак не отреагировали на наши эксперименты с погрузкой руды на корабль. Причина также не в том, что аборигены вдруг прознали о скорой отправке корабля - они не располагали соответствующими знаниями. И кроме того, за первые тридцать недель горняки не сделали ничего такого, что смогло бы вызвать ярость чужаков.
- Но ведь они и потом не сделали ничего необычного.
- Вы ошибаетесь. Оглянитесь вокруг, мистер Танаока. Что вы видите?
- Холмы.
- Что горняки с ними сделали перед тем, как уйти?
- Ничего.
- Неужели вы не видите? - Консуэла рассмеялась. - Они их восстановили.
- Ну да, разумеется, - Танаока недоуменно взглянул на нее, - уж не думаете ли вы...
- Вот именно! В течение тридцати недель горняки лишь уничтожали холмы. И чужаки их не трогали.
- Но почему они пришли в ярость? Мы же только привели все в прежний вид. Это же бессмысленно.
- Для вас и для меня, - ответила Консуэла. - Но для обитателей Вельзевула в этом, по-видимому, скрыт глубокий смысл.
- Это самая большая глупость, какую мне когда-либо доводилось слышать! - Танаока раздраженно пожал плечами.
- Скорее, это самая чуждая вам вещь, которую вам когда-либо доводилось слышать, - ответила Консуэла. - Вы должны наконец осознать, что понятия плохой и хороший, умный и глупый, добрый и злой неприменимы к чужакам. Они другие, и этим все сказано!
- Но зачем им препятствовать восстановлению? - упорствовал Танаока.
- Понятия не имею, - безразлично ответила Консуэла.
- Но может ли подобная реакция свидетельствовать о наличии разума?
- Не знаю. Впрочем, меня это сейчас совершенно не интересует.
- Но...
- Позвольте мне закончить, мистер Танаока. Вы обратились ко мне за помощью в разрешении конкретной проблемы. Полагаю, мне удалось вам помочь, хотя возможность ошибки, конечно же, не исключена. Но вы должны отдавать себе отчет, что люди нашей профессии отнюдь не волшебники и не боги. Для того чтобы понять, почему местные обитатели ничего не имеют против того, чтобы поверхность их родной планеты изодрали в клочья, но приходят в ярость, когда пытаются восстановить разрушенный ландшафт, могут понадобиться десятилетия, а возможно, и века. И еще больше времени уйдет на выяснение вопроса, разумны они или нет. Психологию трудно назвать точной наукой. - Она усмехнулась. - Но полагаю, я нашла способ, когда и волки будут сыты, и овцы целы. Так что у следующих поколений психологов будет достаточно времени для разрешения загадок Вельзевула. А теперь, - заключила она, - если вы больше не нуждаетесь в моих услугах, то я хотела бы вернуться домой.