- Вы говорите лично обо мне? - осведомился Нгана.
- Боюсь, что нет. Я обращаюсь к вам постольку, поскольку вы представляете Республику. И, - добавила она задумчиво, - еще потому, что именно ваш высокий профессионализм создал данную проблему.
- Боюсь, я вас не совсем понимаю, мисс Мур, - Нгана запустил пальцы в свою курчавую шевелюру.
- Разумеется, не понимаете. В противном случае в этой встрече не было бы смысла, - едко ответила Агата Мур.
- Вы уж простите меня, - сказал Нгана, - но продолжайте, прошу вас.
- Мистер Нгана, я не психолог и, как я понимаю, вы тоже. Однако не нужно быть специалистом в этой области, чтобы понять, что происходит.
Нгана снова метнул в сторону Реньяна быстрый взгляд. Его не покидало ощущение, что он стал жертвой какого-то изощренного розыгрыша.
- С вашего позволения, я продолжу, - сказала мисс Мур, - разрешите поинтересоваться, чем конкретно вы занимаетесь, мистер Нгана?
- Моя задача - создавать в недрах иных цивилизаций благоприятные экономические условия для торговли с Республикой.
- Иными словами, вы создаете экономику на неразвитой планете, предоставляя инопланетянам все выгоды, которые проистекают из вхождения в состав Республики.
- По существу, именно так.
- Вам известна величина валового галактического продукта за последние двадцать месяцев?
- Что-то около 160,4 триллиона кредиток, - ответил Нгана.
- Если быть точным, то 160,369, - подтвердила мисс Мур. - А вы знаете, какая доля приходится на планеты чужаков?
- Нет, не знаю, - ответил Нгана.
- 88,321 триллиона кредиток. Вас эта цифра не наводит на размышления?
- Что ж, она означает, что мы отлично делаем свое дело, приспосабливая чужие планеты к нашим нуждам, - улыбнулся Нгана.
- Это та сторона медали, на которую смотрите вы, мистер Нгана. А вам никогда не приходило в голову, что чужаки могут чувствовать себя в экономическом отношении рабами?
- То есть?
- Вы не считаете, что раз они создают столь большую часть капитала Республики, то им полагается и соответствующая доля прибыли? Почему бы в самом скором времени чужакам не потребовать немедленного предоставления им избирательных прав?
- Вот оно что! - Нгана ладонью хлопнул по столу. - Недаром у меня было предчувствие!
- Что? - растерянно переспросил Реньян.
- Ничего, - отмахнулся Нгана. - Откуда вам это известно?
- Вы имеете дело с цифрами, - ответила та, - а я имею дело с живыми существами - и людьми, и инопланетянами. На конференции на Лодине XI делегатами обсуждался именно этот вопрос. И надо сказать, они вовсе не стремились скрывать свои чувства и цели. За свой экономический вклад чужаки хотят получить сполна.