- Кип, - поспешно вмешался Реньян, - подожди меня в приемной и подумай, о чем в первую очередь следует спросить психологов. Я вскоре освобожусь.
Нгана вышел и расположился в роскошной приемной министра. Реньян появился через несколько минут, выглядел он крайне возбужденным.
- Знаешь, Кип, когда я тебя вызывал, перед нами стояла только одна проблема. Теперь их две.
- И в чем же состоит вторая?
- Она хочет лишить нас работы.
- Обоих?
- Тебя за твои еретические, с ее точки зрения, речи, а меня за то, что я сразу же тебя не уволил.
- Да ведь эта мисс Мур - самая обычная старушка.
- Богатая и очень влиятельная старушка, - поправил его Реньян.
- Насколько серьезна проблема?
- Все зависит от связей мисс Мур. Она...
- Мисс Мур меня не волнует, - резко оборвал его Нгана, - меня интересует проблема! Насколько серьезны требования чужаков предоставить им право голоса?
- Я узнал обо всем этом только несколько часов назад, но, похоже, подобные настроения распространились весьма широко.
- Республике они, разумеется, не нравятся?
- Разумеется.
- Насколько сплочены планеты чужаков? Способны ли они действовать как единое целое?
- Пока нет. Но лет через двадцать они объединятся, можно не сомневаться. У нас отсутствуют ограничения на торговлю, путешествия и иммиграцию. Если они решат собраться для выработки общей стратегии, помешать им будет очень и очень трудно.
- Ну хорошо. - Нгана скрестил руки на груди. - Полагаю, для начала следует поговорить с психологами и выяснить, население каких планет по складу характера не станет выступать против Республики. Таковых, я думаю, окажется все-таки не меньше половины. Остальные же надо будет как следует поприжать, и они не смогут вырваться.
- Ты не совсем понял суть проблемы, - устало вздохнул Реньян. - Они хотят вовсе не вырваться из системы. Они жаждут власти в рамках Республики, им совершенно не нужна полная независимость.
- Знаю. Но сначала мы должны лишить их возможности торговаться с нами.
- И сделать это так, чтобы не нанести ущерба нашему финансовому положению, - откликнулся министр.
- Не знаю, как выразиться подипломатичнее, но... - Нгана замолчал.
- Что? - с удивлением спросил Реньян.
- Дорогой мой шеф, ты обладаешь удивительнейшей способностью утверждать совершенно очевидное. Не хочу никого обижать, но тебя назначили на эту должность за превосходные организаторские способности, а разбираться в глобальных проблемах ты уж предоставь своему "мозговому тресту".
- То есть тебе?
- Мне и моим сотрудникам. Ты, разумеется, сможешь подправить предложенное нами решение в соответствии с политическими, дипломатическими и административными требованиями момента. А сейчас мне следует вернуться к себе и заняться делом, куда более полезным, чем болтовня с тобой, дорогой мой министр.