- Подождите! - в голосе чужака она уловила отчаяние. - Вы ведь не можете так просто покинуть нашу систему!
- Почему же? - деланно удивилась Хэрмани. - Мы ведь понимаем, вам требуется время, чтобы в полной мере оценить наш дружеский поступок. Мы готовы и будем ждать ответного жеста доброй воли. Не в обычаях Человека давить на своих друзей.
- Но что, если теронцы вернутся?! Ведь они по-прежнему сильнее нас!
- Но почему они должны вернуться? - спросила Хэрмани сладким голосом. - С одной стороны, мы преподали им хороший урок, ну а с другой - ведь они никогда не стремились к полномасштабной войне.
- До сих пор их никогда не провоцировали столь откровенно, - горько пожаловался раморианин.
- Мне кажется, ваши тревоги совершенно беспочвенны. В конце концов, я уверена, что эта четверка теронских кораблей находилась достаточно далеко от нас, чтобы заметить серьезную неполадку на нашем корабле.
- Пожалуйста, поясните! - отчаяние в голосе раморианина прозвучало теперь совершенно отчетливо.
- Во время погони шальной снаряд разорвался рядом с обшивкой корабля. Повреждения довольно серьезные. Но я уверена, теронцы ничего не заметили. К этому моменту они удалились почти на десять миллионов миль.
- Диапазон их датчиков в два раза больше! - вскрикнул чужак. - Теперь они знают, что могут безнаказанно отомстить нам! Они вернутся через два дня, не позже!
- Мне очень жаль! - горестно воскликнула Хэрмани. - Чтобы восстановить боевую мощь нашего корабля, хватит и полдня, но боюсь, в своем теперешнем состоянии раньше чем через год до Делуроса мы не доберемся. Разве что найдется место, где мы могли бы произвести ремонт и...
- Пожалуйста, подождите! - раморианин отключился, не дослушав.
Через несколько минут лампочка связи снова замигала.
- Мне даны полномочия разрешить вам совершить посадку на Раморе или выйти на орбиту вокруг планеты, если это предпочтительнее.
- Очень любезно с вашей стороны! - поблагодарила Хэрмани. - Однако, как я понимаю, мы совершили огромную ошибку и своим вмешательством навлекли на вас серьезные неприятности. Поэтому было бы несправедливо продолжать навязываться вам. Нет, мы сделаем то, что собирались с самого начала. Мы возвращаемся на Делурос, где отремонтируем корабль и станем ждать вашего ответа на наше предложение.
- Но ведь теронцы уничтожат нас!
- Вы наверняка их переоцениваете, - успокаивающе ответила Хэрмани. Но, если вы решите немедленно подписать торговое соглашение, мы останемся в вашей звездной системе до тех пор, пока теронцы не убедятся в непобедимости Рамора. Это будет еще один жест доброй воли с нашей стороны.