Почти час судья просидел, не двигаясь и не издавая ни звука. Но вот он наконец поднял голову. По залу пронесся шум. Все - и люди, и чужаки замерли в ожидании вердикта.
- Человек Калинов, - медленно заговорил атрианин, - вы заставили меня глубоко и серьезно задуматься над вашими словами. К моему большому сожалению, Человека Кранца следует признать виновным. Соответственно он приговаривается к смерти путем сожжения. Это произойдет завтра.
- Но, ваша честь! - адвокат вскочил на ноги.
- Позвольте мне продолжить. Суд отдает должное вашим аргументам и признает их важность в определенных случаях, в том числе и в деле Человека Кранца.
- Тогда почему бы не подвергнуть его менее суровому наказанию?
- Продолжительность жизни Человека Кранца составляет в ваших единицах отсчета от девяноста до ста лет. Верно?
- Да.
- Продолжительность жизни атриан равняется приблизительно трем тысячам лет. С точки зрения вашего подзащитного, приемлемым представлялся бы приговор в пятьдесят лет, а может, даже и меньше, но вы должны учесть, что для родственников погибших и вообще для жителей Атрии это может оказаться гораздо более сильным оскорблением, чем даже вердикт о невиновности. Вам нравится придумывать гипотезы, так позвольте и мне выдвинуть одну. Что бы вы сказали, если бы существо, повинное в гибели пятидесяти семи людей на Делуросе VIII, приговорили к трехчасовому тюремному заключению?
Калинов закрыл глаза. Возразить тут было нечего.
- Благодарю вас, ваша честь, - сказал он и начал собирать бумаги.
- Человек Калинов, - заговорил снова судья. Адвокат замер. - Это не означает, что ваши усилия пропали даром. Если у вас есть время до отлета на Делурос, то я хотел бы пригласить вас к себе. Пожалуйста, захватите с собой книги по праву. Мне хотелось бы обменяться с вами мыслями.
- Это большая честь для меня, - поклонился Калинов, не понимая, выиграл он или все-таки проиграл процесс. - И с чего вы хотели бы начать?
- Пожалуй, с непредумышленного убийства.
И тут адвокат понял. Хенрик Кранц проиграл.
Но Человек, возможно, выиграл.
9. ВРАЧИ
...На развитие медицины, способной диагностировать и излечить любую болезнь, Человеку потребовались бесчисленные века. Но когда был установлен контакт с тысячами иных рас, ему пришлось в куда более короткие сроки повторить то же самое. Для врачей, что шагали к новым и бесконечно разнообразным горизонтам, проблема усугублялась тем, что всегда приходилось помнить о шатком положении Человека в политической структуре Галактики...
"Человек. История двенадцати тысячелетий"