– Я докажу, – Мессинг с хитрым прищуром присел возле малыша, и все вокруг притихли, предвидя волшебство. – Как жаль, что здесь у меня совершенно нет книжек. Давай ты прочитаешь нам стихотворение или рассказ. Любой. Первое, что в голову придет. И загадаешь мысленно одно слово из него. Я выслушаю и назову тебе это слово. Идет?
– «Доктор Пачини вошел в хлев и кормил людей, пришедших из размалеванных вывесками улиц. Потом он вошел в интеллигентное сияющее стекло двери», – проговорил включившийся в эксперимент Боренька, с любопытством и даже вызовом глядя на собеседника. Вокруг загалдели, утверждая, мол, вот и чудо: ребенок явно под гипнозом, раз говорит такую ерунду.
– Елена Гуро, – сквозь зубы прокомментировал Поволоцкий, то ли оправдываясь, то ли просвещая. – Альманах «Лирень», 1920 год.
– Ты загадал сразу все слова! – воскликнул между тем Мессинг. – Так не честно!
Боренька восхищенно хлопнул в ладоши, и все вокруг тоже зааплодировали, хотя и не понимали, о чем речь.
– Вольф Григорьевич этого так не оставит! – притворно озабоченно пробормотал Мессинг и подмигнул Поволоцкому. – Пойдемте в номер! Для чистоты эксперимента непременно нужен печатный текст, а в номере – я вспомнил – имеется кое-какая подборка прессы. – И прибавил для недовольных уходом звезды поклонников и провожатых: – Вольф Григорьевич не может отказать ребенку!
Морской и Света, разумеется, остались в холле.
– Как думаете, – шепнула Света, – Александр Иванович не подведет? Не забудет расспросить о Коле?
– Уверен, что не подведет, – заверил Морской и тут же все испортил: – А вот расспросит ли о Коле, я не знаю.
Когда Поволоцкие и Мессинг снова появились в холле, у Светы не было ни малейшей возможности приблизиться к Александру Ивановичу. Она старательно махала руками, корчила вопросительные гримасы, посылала мысленные сигналы – но все напрасно. Узнать, спросил Александр Иванович о Коле или нужно подбираться к Мессингу как-то по-другому, не получалось. А гипнотизер между тем собирался исчезнуть.
– Такси уже прибыло, вынужден откланяться, спасибо за отменный прием! – громко сказал Вольф Григорьевич и все – кто-то по долгу службы, но большинство явно действительно по велению души – кинулись жать ему руку и говорить прощальные теплые слова. Еле отбившись, подхватив под мышку небольшой портфель и распорядившись насчет чемоданов, Вольф Григорьевич направился к лифту. Цель ускользала!
– Что же вы стоите, Светлана? – внезапно обратился Мессинг к Свете. – Скоро поезд, времени мало, а вам, я вижу, действительно необходимо поговорить со мной. Товарищ Морской, вы со своей очаровательной спутницей не откажетесь проехаться вместе со мной до вокзала?