— Я писал, что ваша любовь подобна яду. Вы так прекрасны, что я решился вас отравить… Но, поверьте мне, у меня есть противоядие… Приходите… — мечтательно вздохнул Винсент. — Жаль, что многие из них не умели читать.
Он остановился, глядя на меня странными глазами и боясь прикоснуться ко мне, а потом улыбнулся.
— Ты слишком красива, чтобы я рискнул тобой, — Винсент осторожно поправил мои волосы, вытаскивая из них сухой листик. — Ты отравила меня… И нет тебе прощения!
Он прижал меня к себе и попытался поцеловать.
— Слушай! Ты только что яд пил! — возмутилась я, отстраняясь, как профессиональный игрок в лимбо.
— Прости, я и забыл… — меня взяли за руку. Его рука была холодной, как лед. — Помоги мне найти противоядие…
— От любви? — вздохнула я, чувствуя, как сердце сжимается от сочувствия.
— Нет! — закашлялся Винсент, падая на колени. — В сумке. От смеси красавки с белладонной!
Я бросилась перебирать сумку, тыкая ему под нос пузырьки, но он кашлял и отрицательно качал головой.
— Оно в замке! — разобрала я сквозь кашель. — Постой здесь. Я скоро вернусь… Кхе… Как я мог его забыть? Как я мог превысить дозу! Кхе… Только никуда не уходи! Я прошу тебя! Я сейчас вернусь!
Он бросился в лес и исчез.
Это был тот самый случай, когда гуляя с молодым человеком, узнаешь, что он забыл дома что-то очень важное. Гипотетически, это важное можно найти под любым деревом и возле любых кустов. Но впечатление требовало соблюдать правила приличия! Седлая невидимого коня, он мчался домой на всех парах, стараясь не ударить в грязь лицом.
Проход зарос, хрустя ветками, а я осмотрелась. Вокруг была незнакомая поляна, непроходимая чаща, а у меня в руках была чужая сумка с пузырьками. Отлично! Просто замечательно!
***
Дверь в холл открылась, а в нее вошел Арден, Робер и все остальные. Не было только Винсента.
— Не закрывайте! — послышался голос за дверью, в тот момент, когда Лючио толкнул ее ногой. Ее не было… Где она? Где эта ректорша?
— Так что я выиграл спор! Она, кстати, очень темпераментная, — рассмеялся Лючио. — Я ей говорю, малыш…
— Я выиграл спор! — заметил Робер. — Конечно, холодно было, но… Я бы сказал, что она очень нежная… Даже как — то чересчур… Хотя, хороша…
— О чем вы? Деньги сюда! — Элберт протянул руку. — Она, как увидела жезл древних правителей, так сама на меня набросилась… Помню, как она шептала, что всегда мечтала о драконе!
— Да как вы смеете! — возмутился Арден. — По этикету такие вопросы не обсуждаются! Я поклялся молчать о том, что между нами было, как и подобает истинному дворянину!
В зал влетел Винсент.