– Верно! Ставлю Вам “непревзойденно”, как и всегда. – Магистр гротескно поклонился. – Но уверяю, до утра наша беседа не затянется, а ночью с солнцем бывают сложности естественного характера, – он снова рассмеялся.
– Зачем все это, Сандар? – Альрин обратилась к чародею по имени в первый раз в жизни. – Я знаю, что весь смысл нашего задания – незаметно вынести свиток Риллианнат из города, чтобы он не достался вашим противникам. Но мы-то никогда не были врагами! Мы тебе доверяли… я тебе доверяла! – поправилась она. – Почему ты просто не потребовал свиток обратно?
– А ты бы отдала? – резко спросил маг, тоже переходя на “ты.” – После того, как этот паскудный эльф рассказал тебе, что там сокрыт секрет абсолютной власти?
– Откуда ты…
– …узнал? – Сандар снова улыбнулся ледяной улыбкой. – О, я много знаю о вас. Вы даже не представляете, сколько. Ты права. Все, что от вас требовалось, это – унести свиток подальше от Визенгерна, чтобы одурачить Орден. Они шпионили за мной, контролировали каждый мой шаг. Но на вас, дурачков, никто б и не подумал. И я обвел их вокруг пальца! – магистр хохотнул. – Выбрал самых сообразительных и способных, чтобы они могли защитить свиток, если что-то пойдет не так.
– Но Эннареона перехитрить было сложнее, – после паузы продолжил Сандар. – Он навязался к вам сразу же, верно? Думаете, ваша встреча была случайной? Ха! Этот гаденыш любого за пояс заткнет по части интриг.
– Не смей! – задохнулась от возмущения Альрин. – Не смей так о нем говорить!
– Очень трогательно, – хмыкнул магистр. – Защищать того, кто на протяжении всего пути так цинично вас всех обманывал! Так оправдывают разве что любимых… постой-ка! – он хитро прищурился. – Неужели я что-то не знаю о вас с эльфом? Книга не все мне рассказала?!
– Книга! – понимающе протянула Альрин, уводя разговор в сторону со скользкой темы.
– Да, книга, – довольно подтвердил Сандар. – Правда, это было удачной идеей – подсунуть вам якобы магический фолиант, чтобы вы таскали его с собой везде и всюду? Она попала ко мне очень давно, и я сразу понял, как она работает. Полезная вещица: все, что происходило в вашей сумасшедшей компании, становилось тот час же известно мне. А ты надеялся прочесть что-то на ее вечно пустых страницах? – расхохотался он, обращаясь к Эллагиру.
– Но ведь… – начал сбитый с толку Тангор, но Альрин шикнула на него:
– Тсс! Ни слова!
Гном, и сам понимая, что чуть не ляпнул лишнего, замолчал, продолжив изучать расположение стражи.
– Надо было избавиться от эльфа. То, что вы сбились с пути, блуждая по Тоддмерской равнине, – моих рук дело. Прикрыть от вас часть звездного неба облаками, – пара пустяков, – Сандар радостно потер руки. – Я смеялся до колик, когда вы выясняли причину, по которой забрели невесть куда!