Наконец, спуск закончился. Они попали в небольшую залу с невысоким потолком, освещенную факелами, как и все здесь. В углах помещения, в полумраке, виднелись какие-то приспособления, назначение которых узнавать совершенно не хотелось. Посредине комнаты стояла дыба, к которой стража привязала Эллагира. Альрин и Тангор, связанные по рукам и ногам, стояли тут же.
– Сейчас ты расскажешь все, – довольно заключил Сандар, натягивая веревки. – Хочу представить тебя моему приятелю… хотя, вы, кажется, знакомы? Ну, где же ты? – воскликнул он, обращаясь к кому-то в дальнем углу.
– Сейчас-сейчас, – раздался до боли знакомый Эллагиру голос, и на свет вышел Гаппо с тяжелой плетью в руке.
Университетский палач ничуть не изменился:
– О! – удивленно проговорил он, узнав чародея. – Благодарю Вас, Магистр! Это – поистине королевский подарок.
– Он не хочет со мной разговаривать, – с притворной обидой пожаловался на Эллагира Сандар.
– Скоро захочет, – Гапо обошел залу по кругу, выбирая наиболее удобное место. – Не беспокойтесь, скоро он будет умолять о милости поговорить с Вами.
– Qhir ved zaduq>28, – проговорил Эллагир, выворачивая шею, насколько это возможно, чтобы разглядеть, что происходит с остальными.
Альрин стояла у стены, очень бледная, но глаза ее полыхали яростным огнем. Тангор внимательно изучал обстановку, пытаясь найти хоть какую-нибудь возможность спасти положение.
“Глупо все вышло, – подумал он, попеременно напрягая и расслабляя мышцы рук, чтобы немного растянуть веревки на запястьях. – Полезли наобум, без подготовки, без плана, вот и результат.”
– Получи! – Гаппо с силой взмахнул плетью.
Раздался отвратительный звук рассекаемой плоти, усиленный эхом подвала. На спине Эллагира расцвела алым первая рана.
– Что бы ни случилось, Аль, молчи! – выдохнул он, собираясь для следующего удара.
Тот не заставил себя долго ждать:
– Вот тебе!
Плеть снова впилась в спину юноши, вырывая клоки кожи. Где-то сзади Альрин глухо вскрикнула.
– Что, рады бы поколдовать, да не можете? Изумрудики мешают? – Гапо потоптался на месте, примеряясь с очередным замахом. – А я всегда говорил, что от драгоценностей одни беды.
Он нанес очередной страшный удар, от плеча. Эллагир застонал, не разжимая зубов. Снова брызнула кровь.
– Тьфу, мерзость, – сплюнул Сандар, отирая щеку, на которую попало несколько капель.
– Магистр, Вы можете вернуться к делам, – Гаппо поклонился. – Я позову Вас, когда этот молодой человек захочет поговорить.
– Справишься сам? – коротко спросил чародей.
Варвар кивнул в ответ.
– Что ж, не будем мешать мастеру своего дела. – Выходя из залы, Сандар обернулся: