По дороге в университет Тангор озирался по сторонам, и с удовольствием отмечал, что город со временем становится только лучше. Он приметил пару новых оружейных лавок, куда стоило бы зайти поинтересоваться, не желают ли хозяева договориться о поставках из лучших кузниц Дирхкага.
Университет встретил Тангора с провожатой благоговейной тишиной. Иллерия провела гнома через холл, затем по лестнице они поднялись на третий этаж и остановились перед высокой дубовой дверью.
“Малый зал совещаний”, – гласила надпись над дверью.
– Мне туда нельзя, – грустно проговорила Иллерия. – А жаль! Но ничего: когда я стану магистром, то буду часто там бывать.
“Если станешь”, – чуть не ответил Тангор, но вовремя прикусил язык.
Он попрощался с посланницей и распахнул дверь. В зале, однако, находился всего один магистр.
– Ты совещался сам с собой? – ехидно уточнил гном, обводя взглядом помещение и удостоверяясь: никто вроде бы не прятался за занавесями или под столом.
– Совещание окончилось полчаса назад, – ответил Виффим. – Вы не очень-то спешили!
– Вранье! – раздраженно рявкнул Тангор. – Я пришел сразу, как позвали. Что решил совет?
– Выжидать и наблюдать, не более того, – с легким поклоном ответил Виффим. – Я знаю, Вас это разочарует. Мои сожаления.
– Сожалеть будешь, когда твой город поглотит тьма, – с досадой проговорил гном, выходя из зала совещаний. – Сопляк!
Он передал все послания, и теперь не намеревался терять ни минуты на бесплодные споры. Альрин предупреждала его, что магистры, скорее всего, не сделают ничего. Раз уж свиток, подписанный ей, не произвел впечатления на совет, то слова гнома в любом случае значили бы меньше, чем ничто.
“Наблюдать, пфф!” – негодовал Тангор, с топотом спускаясь по лестнице.
Неожиданно он наткнулся на Иллерию, спешившую по своим делам и горячо обсуждавшую что-то с подружками. Верно, настало время перерыва между занятиями: в коридорах университета было полно адептов всех возрастов.
Девушка тоже заметила гнома и тут же подбежала к нему:
– Что-то пошло не так? – участливо спросила она. – Я редко у кого видела столько разочарования в глазах.
– Ты прямо мысли читаешь, – хмыкнул тот в ответ. – Ваши магистры – редкостные идиоты!
– Я знаю, – хихикнула Иллерия. – Могу чем-нибудь помочь?
– Отведи меня на конюшню. Знаешь, где это?
– Конечно! – она развернулась, взметнув рыжей копной волос. – Сюда!
– Мне, наверное, непозволительно спрашивать, но все-таки: что привело Вас в университет? – после непродолжительного молчания проговорила она, слегка стесняясь.
Уши и щеки девушки при этом слегка порозовели.