Спутники молчаливо согласились. Это путешествие никак нельзя было назвать увеселительным, и каждый из них понимал риск и ответственность.
– Куда двинемся? – немного хрипло спросила Альрин.
Эннареон молча указал направление рукой.
– Почему туда?
– Там река, – пояснил эльф. – Я слышу шум воды. Отправимся вниз по течению, ведь города обычно строят на берегах.
– Что ж… – Эллагир поправил лямки заплечного мешка. – Все, как в старые добрые времена. Идем, не особо понимая, куда. И не знаем, что делать, когда туда заявимся. Вперед, друзья?
Двигаться именно вперед удавалось, впрочем, с трудом. В лесу не было ни дорог, ни даже тропинок. Густой подлесок то и дело вынуждал спутников петлять, обходя заросли. Эльф, однако, следил, чтобы не потерять направление, и через несколько часов тихое журчание воды стало слышно и остальным.
Никаких животных, с любым числом конечностей, им больше не попадалось, и оттого Эннареон мрачнел с каждым шагом. Выглядело это странно и чуждо: в любом лесу, даже зимой, можно встретить его обитателей. Что такого произошло в этом мире, что привело к “лесной пустыне” эльф не знал, но был практически уверен, что это им не понравится.
– Kalle kanni Bethan! – прошептала вдруг Альрин.
Эллагир заинтересованно обернулся, досадуя при этом, что сам не сообразил проверить, вершилось ли в лесу какое-либо чародейство.
– Ничего, – помотала головой девушка, но вдруг покачнулась, как будто ее пнули в грудь невидимым сапогом. – О-о-х!
Эннареон и Лисси в мгновение выхватили клинки. Чародей собрал пальцы в символ Эххара, готовый метать заклятья. Альрин с шумом выдохнула:
– Будто лошадь лягнула. Это был ответ на формулу… и ответ яростный, недовольный.
– Значит, маг где-то неподалеку? – задумчиво проговорил эльф, не спеша прятать меч в ножны.
Оружие ему раздобыла прорицательница, достав откуда-то из глубин шатра. Оно в подметки не годилось клинку Каллериана, который был утрачен. Но все-таки это оказался сносный меч, кованный, судя по клейму, где-то в Иллереммине. Эльф не узнал оттиск кузнеца: возможно это был просто труд подмастерья. Но другого клинка под рукой все равно не было.
И все-таки Эннареон недовольно морщился всякий раз, когда его ладонь ложилась на оголовье.
– О, да, – хмыкнула Альрин. – Неподалеку. Жажду с ним встретиться! – она потерла место, куда пришелся магический удар, и пробормотала исцеляющую формулу.
– Думаешь, справишься? – не отставал эльф.
– Надеюсь, – после небольшого раздумья ответила девушка. – Там видно будет. Моя сила уменьшилась, я чувствую это. Наверное оттого, что мы в другом мире.