– Потрясающе, – пробормотал Далахар, восхищаясь умом и выдержкой девушки.
– Я ожидала, что камень на шее будет подлинным, и колдовать не удастся. Пришлось найти другой способ, – продолжила Иллерия. – Я добавила в вино зелье Истины – оно заставляет проявлять истинный облик. И яд, конечно, не быстрого действия. Надо было его остановить – и у меня удалось.
– Вино! – Тангор ошарашено начал прислушиваться к собственному организму, ища признаки отравления и скорой кончины. – Мы тоже пили вино!
– На Подгорный Народ оно не действует, – помотала головой чародейка. – А на Далахара и себя я наложила исцеляющие чары сразу после последнего тоста.
– А… э… А если бы на тебя камень нацепили загодя? – возмутился уже северянин. – Ты бы не смогла творить заклинания.
– Ну… – Иллерия покраснела еще больше. – Во всем есть риск. Но ведь сработало же?!
– По шее бы тебе накостылять, – хмыкнул Далахар.
Ему, конечно, рисковать собственной жизнью было привычно – но он предпочитал создавать и просчитывать рискованные ситуации сам, а не зависеть от планов и прихотей других.
– За что по шее? – неподдельно возмутилась Иллерия, но эльф остановил начинающуюся перепалку:
– Потом разберетесь. Сейчас еще полно дел.
Альрин мрачно обвела взглядом площадь, полную спящих горожан.
– Да уж. Это затянется надолго, проверить надо каждого.
– Я помогу вам, – раздался голос сзади.
Все обернулись. Эльф с поворотом выхватил меч.
– Талика! – воскликнула Иллерия.
– Не надо оружия и чар! – старуха подняла костлявую руку, защищаясь. – Я не причиню вреда!
– Кто ты? – задал самый главный вопрос Далахар, вспомнив слова чародейки, что “та бабка – не человек.”
– Мы называем себя аоладами.
Старуха на глазах преобразилась. Выпрямилась согбенная спина, крючковатые пальцы рук стали длинными и гладкими, лицо изменилось полностью, до неузнаваемости.
Теперь перед ними стояла высокая – выше Эннареона на голову – серебровласая женщина с пронзительно-желтыми, сияющими глазами.
– Не-человек, – потрясенно проговорил Тангор, машинально перехватывая секиру поудобнее.
Движение не укрылось от Талики.
– Я безоружна. И не владею никакой магией, кроме целительской и той, что позволяет мне менять облик и создавать порталы. Вся наша магия – защитная: убежать, спрятаться, залечить раны…
– Зачем ты загрызла купца? – буркнул гном, не опуская секиры. – Иллерия сказала, что на нем было полно твоих следов.
– Я? – неподдельно удивилась Талика. – Я пыталась его спасти. Увы, ран было слишком много, а я пришла слишком поздно. Загрызло его то существо, что вы звали Демиром.