– Уфф, – Альрин удовлетворенно откинулась на дубовую спинку стула и отхлебнула из бокала. – Сейчас бы не строить стратегические планы, а вздремнуть часок-другой…
– Согласен, – Эллагир зевнул так, что чуть не упал с лавки. – Смотри-ка, наш “друг” уже спит.
Виффим клюнул носом и всхрапнул.
Альрин хотела рассмеяться, но вдруг обнаружила, что веки отяжелели и почти слиплись, а губы совершенно не хотят даже растягиваться в улыбке. “Пару минут, не больше!” – успела подумать она, а затем провалилась в глубокий сон.
Спала чародейка явно больше пары минут. Открыв глаза, она сфокусировала взгляд на окне и охнула: там уже стояла ночь. Она поискала спутников и не нашла. Вместо них за столом сидели два каких-то совершенно незнакомых гнома и негромко разговаривали на своем наречии.
– Где мои друзья? – требовательно спросила она.
Гномы прервались и удивленно посмотрели на странную девушку: с чего она взяла, что они могут знать что-то о ее друзьях.
– Трактирщик! – позвала Альрин.
Нервно-истерические нотки в голосе ей не понравились. Но она нутром чувствовала: произошло что-то неладное. Оттого и волновалась.
– Слушаю-с! – трактирщик подбежал так быстро, будто ждал этого окрика, стоя рядом.
Днем я пришла сюда с двумя молодыми людьми. Где они?
– Э… так ведь это… Исчезли!
– Открыли портал? – недоверчиво переспросила Альрин.
– Не-не! – замахал руками трактирщик. – Ничего не открывали, просто сотворили столб из света и шагнули в него. Я подумал, дело-то для вашего брата обычное, магики – сразу видать.
– Прям-таки шагнули? – чародейка сверлила взглядом лицо трактирщика, и он не выдержал, опустил взгляд:
– Ну… может один из них вел второго. Который посветлее.
“Так… Виффим опоил меня каким-то сонным снадобьем в вине и утащил Эла. Куда? Зачем?” – растеряно думала Альрин, а трактирщик продолжал:
– Вам было велено передать, госпожа, – он протянул свернутый в трубочку лист бумаги.
– Отлично. Может из письма станет понятнее! – чародейка практически вырвала лист из рук трактирщика и быстро развернула.
“Глубокомногоуважаемая Альрин ден Линденгер! Примите всеобъемлющие уверения в совершеннейшем преклонении перед Вашими способностями!.”.
– Бредятина, – пробормотала девушка, читая дальше.
“Мы вынуждены поступить с Вами не лучшим образом и за то нижайше просим прощения. Однако, Ваш возлюбленный временно погостит в нашем дворце, и только от Вас зависит, увидит ли он Вашу очаровательную персону снова…”
– Та-а-ак. Во дворце, значит? – глаза Альрин опасно сузились.
“Мы ждем Вас для проведения королевской аудиенции, как можно скорее.”