– Так я могу позвонить, – женщина продемонстрировала шнурок, уходящий куда-то в стену.
– Звони, – согласно кивнул Эннареон. – И сделай нам бутербродов, пожалуйста.
Мышка оказалась не только быстрой, но и выносливой лошадкой. Альрин не понукала ее: кобыла сама выбрала подходящий темп для ночной рыси и не сбивалась с него уже несколько часов.
Дорога была отлично вымощена. В Велленхэме, сколько чародейка ни путешествовала, вообще не возникало проблем с дорогами. Большую часть их построили каких-то сто лет назад. Тогдашний король приглашал для этого дела румхирских гномов и на оплату не скупился. Трудолюбивый подгорный народ, получивший немало золота, с работой справился безупречно. Ни паводки, ни непогода со снежными метелями или проливными дождями, ни стальные подковы королевской конницы не могли причинить дорогам никакого вреда.
Больше всего дороги пострадали от жителей окрестных сел. Некоторые ушлые селяне разбирали мостовые, чтобы использовать камни для собственных нужд. Впрочем, драконовские штрафы и телесные наказания положили этому конец.
Это все происходило давно. Проплешины, само собой, залатали, и заслуженная слава о качестве велленхэмских трактов стала распространяться далеко за пределы королевства.
Альрин даже задремала на ходу, но долго поспать не удалось. Из уютного состояния ее бесцеремонно вырвали, схватив лошадь под уздцы.
– А ну, слазь с коня, девка! – услышала она не очень любезное приглашение, и проснулась окончательно.
– Слазь, кому говорю! – для убедительности мужик, остановивший Мышку, решил стянуть Альрин за ногу.
Чародейка, опешив от такой наглости, напрочь забыла о своих способностях, и просто брыкнула ногой, попав мужику по носу.
– Ах ты!.. – одним стремительным движением тот достал кривой нож. – Думал, только лошадь заберу, но теперь и тебя оттра…
Фиолетовая молния, сорвавшаяся с пальцев Альрин, оборвала его.
– Магичка! – выдохнул кто-то сзади.
Девушка обернулась. В десяти шагах от нее топтались еще двое мужиков в удобной одежде, не сковывающей движений, с топориками. Рядом потрескивал небольшой костерок.
– Вам тоже лошадь нужна? – поинтересовалась Альрин.
Один, что поглупее, осклабился и закивал. Его подельник бухнулся на колени:
– Пощади!
– Брысь, – негромко велела девушка. – Чтоб я вас не видела больше!
Она развернулась и потрепала Мышку по шее. Кобыла послушно зашагала вперед.
Сзади послышался щелчок и сразу же – негромкий взрыв. Альрин обернулась и увидела россыпь искр в трех футах от лошадиного крупа.
“Развелось арбалетов – пруд пруди, – недовольно подумала чародейка. – А ведь недешевая штука. Хорошо, что я щит выставила.”