– Помнишь, Аль, я говорил тебе, что не бывает щитов, которыми можно было бы укрыть весь город? – негромко спросил Эллагир.
– Д-да, – дрогнувшим голосом ответила чародейка.
– Я немного… кхм, неточно выразился, – юноша усмехнулся. – Весь Стеррен защитить не удастся, но я смогу растянуть щит на всю эту площадь.
– И что? Если верить ученым мужам, лава остывает несколько месяцев, – заметил король. – Ты сможешь держать щит все это время?
– Смогу, – Эллагир кивнул. – Есть способ. Ты знаешь, как, Аль. Ты видела это во сне, – извиняющимся тоном добавил он. – Я тогда успокоил тебя, но в книге был описан именно такой прием. Нужно будет остановить биение сердца.
– А заклинания портала там не было? – припомнила детали сна Альрин.
– Было, – удивленно моргнул юноша. – Но этот портал сгодится только для меня. А ты… Ты ведь тогда останешься здесь.
– Все равно, уходи! – немедленно потребовала чародейка.
Порыв ветра, сухого и жаркого, принес с собой терпкий запах дыма. На площадь, медленно кружась, начали оседать хлопья пепла.
Эллагир обвел взглядом площадь. Удивительно, но никто больше не кричал. Стало невероятно тихо.
Молодой маг бросил на возлюбленную полный тоски взгляд, стал поудобнее и глубоко вздохнул.
– Береги себя, Аль!
– Уходишь? – с радостью в голосе спросила чародейка.
– Остаюсь, – покачал головой Эллагир.
– Эл, пожалуйста, умоляю тебя, уходи!
– Нет.
Чародей медленно развел руки в стороны и принялся загибать пальцы, образуя сложный Символ.
– Что ты творишь?
– Пытаюсь защитить тебя, – с нежностью ответил юноша. – В последний раз. Прощай, Альрин! Я люблю тебя! Thellari elderrona!
Повинуясь заклинанию, вокруг мага вырос голубоватый купол. Эллагир пошевелил руками, и купол начал стремительно увеличиваться. Он все рос и рос, пока вся площадь не оказалась под его защитой.
– Эл, нет!
Альрин взмахнула рукой, и купол рассыпался миллионами искр.
– Ну, зачем ты, – с укором вздохнул Эллагир. – Я ведь не могу по-другому тебя защитить!
– Не нужна мне такая защита! Если суждено – значит, мы оба останемся здесь, вместе! А еще лучше… – чародейка не договорила.
Вместо этого она произнесла формулу, подчиняющую человека ее воле.
– Ты сотворишь портал и сейчас же исчезнешь из Стеррена, – отдала она приказ. – Прощай, любимый!
– А он умеет?! – раздался удивленный голос сзади.
– Виффим?!
– Сними пока заклятье. Успеется, – Виффим шагнул из собственного портала.
Альрин машинально развеяла чары. Тем временем, следом за Виффимом из столба света, вышел невысокий старичок с благообразным лицом и длинной седой бородой.
– Магистр! – Альрин с удивлением узнала этого старичка.