Я фыркаю:
– Ну да. Ты бы, конечно, влюбилась в Алекса, даже если бы он сидел за кассой в магазине. Не сомневаюсь.
Брови Элли застывают на линии волос.
– Ты что имеешь в виду?
Прежде чем я успеваю ответить, мое внимание привлекает нечто происходящее в гостиной…
– О господи. Мама, – говорю я, и Элли резко разворачивается, хлестнув меня своей гривой по лицу.
– Нет! – выкрикивает она, и мы обе, в кои то веки в едином порыве, несемся к двери.
Мама сидит на кушетке рядом с будущим королем Шотландии, одной рукой обнимая его за плечи, а другой держа телефон.
Возможно, она старомодна в том, что касается творчества, но по части мобильников мама всегда в курсе последних новинок. За последний год она стала мастером селфи. А потом какая-то сволочь, скорее всего наша соседка миссис Клер, научила ее ставить тэги, и наша жизнь превратилась в адский круговорот собачек, анимешних личиков и единорогов.
Алекс, храни его бог, храбро улыбается, пока мама наводит мобильник и хихикает.
– Ой, как здорово получилось, – воркует она, разворачивая телефон экраном к нам.
Я вижу Алекса и маму в гигантских картонных коронах, с золотыми цепями на шее. Изо рта Алекса, словно в комиксе, вырывается пузырь с надписью: «Хорошо быть королем».
– Мама… – говорит Элли с таким видом, как будто та дала Алексу пощечину, а не сделала дурацкую фотку.
Мама отмахивается, продолжая хихикать и тыкать пальцем в экран.
– Будь проще, Элеонора. Мы теперь одна семья. Я же не собираюсь выкладывать это в Фейсбук. Это просто для себя.
И для двадцати маминых приятельниц.
– Очень хороший снимок, – произносит Алекс, и мы с Элли разом поворачиваемся к нему.
Может быть, он не принц, а святой?
Папа выглядывает из кухни, с бутылкой шампанского в руке.
– Ну что, открываю? Правда, пить я не буду. В последний раз я пил шампанское в девяносто шестом, и всё закончилось тем, что мы с Юэном Макгрегором целовались в вестибюле отеля «Мандарин».
Он пожимает плечами:
– Он симпатичный мужик, так что, надо сказать, я не возражал. Но, так или иначе, с тех пор – точка, я больше не пью. Не из-за Юэна, конечно, а из-за всего остального… – папа машет рукой. – Наркотики, аварии, загубленная жизнь…
Открывая бутылку, он указывает ею на Алекса:
– Кстати, расскажу тебе отличную историю. Прежде чем завязать навсегда, я устроил последний загул. Это было как раз в Шотландии, с участием одной из ваших тамошних косматых коров. Я не в курсе, знаешь ли ты их поименно, но ту корову звали Элиза. Или нет, Элспет.
Папа бредет обратно на кухню, продолжая вещать о Шотландии, коровах и каком-то угнанном поезде, а я смотрю на Алекса, который сидит на кушетке, сцепив руки между коленей. Моя сестра садится рядом и гладит его по плечу.