— И как продвигается учёба? — как ни в чём не бывало, спросил он.
Вопрос «нафига ты припёрся» застрял в горле, и пришлось прочистить его и аккуратно отступить на шаг, ближе к своему стулу, да ещё и глаза отвести. Мэл был непозволительно хорош в свободной рубашке василькового цвета и расстёгнутом удлинённом жилете в тон, а художественный беспорядок в русых кудрях так и тянул запустить в него пальцы и пригладить… Шарахнувшись от собственных взбесившихся мыслей, я сосредоточилась на беседе. Мне же вопрос задали?
— Никак, — буркнула я, насупившись и вспомнив о своей проблеме. — Я со Стихийной особо не дружу, я же ведьма, а не маг!
Мэл издал смешок, от которого меня пробрали нервные мурашки, подошёл к стулу и взял учебник.
— Да уж, помню, — небрежно обронил он, а мне захотелось его стукнуть.
Ну сколько можно уже ту историю с зельем припоминать! И вообще, зачем пришёл?..
— Давай, помогу, — обескуражил он предложением, от которого невозможно отказаться, будучи в здравом уме. — Где ты остановилась, ага, на Огне, да? — Мэл заглянул в книжку.
Мать моя ведьма, он предлагает мне помочь с учёбой?! У меня не слуховые галлюцинации, нет? Всего одно мгновение я мучительно колебалась между тем, чтобы отказаться и согласиться, и сдалась на милость восторженно взвывших чувств, не желавших слушать доводы разума.
— Блокирующие заклинания, двадцать штук, — со вздохом призналась я, осторожно примостившись на краешке стула. — Я их только зубрёжкой возьму, логику составления вряд ли постигну.
— Тут всё просто на самом деле, Мэт, смотри… — Мэл начал объяснять, и с грехом пополам мне удалось сосредоточиться на его словах, а не на нём самом.
Вот только наклонялся он слишком близко, на мой взгляд, и я постоянно отвлекалась на запах его туалетной воды, на чёткий профиль, на голос, звучавший около самого уха. Усилием воли возвращалась в реальность, к уроку, но когда дело дошло до отработки нужных жестов, началось самое весёлое — Мэл, естественно, и тут помогал.
— Не так руки держишь, — заявил он и подошёл ко мне со спины. — Слишком широко, и пальцы не напрягай, вот так, — и он практически обнял меня, поправляя жест.
Я чуть не отскочила на чистых рефлексах, сердце заполошно заколотилось в груди, мешая дышать и не давая сосредоточиться.
— Х-хорошо, — пискнула я и попыталась осторожно отодвинуться, но не тут-то было.
— Давай следующий, — решительно заявил Мэл, аккуратно придержав меня за талию, чтобы не удрала, видимо.
Не удержалась, резко развернулась, оказавшись с ним нос к носу. Замерла, затаив дыхание, и выпалила: